Vuonna 1906 annettu liittovaltion työnantajien vastuulaki oli yksi ensimmäisistä Yhdysvaltain kongressin hyväksymistä työlainsäädäntöä koskevista toimeksiannoista. Lain tarkoituksena oli tarjota korvauksia rautatiehenkilöstölle loukkaantumisen sattuessa sekä suojata rautatiekuljettajia yrityksiltä, joilla he työskentelivät. Liittovaltion työnantajavastuulakia valvoo liittovaltion rautatievirasto Yhdysvaltain lain 45 osaston nojalla. Lainsäädäntö tukee myös Railroad Retirement Boardia.
Rautatiealan ongelmat otettiin ensimmäisen kerran huomioon liittohallituksessa vuonna 1889, kun teollisuus laajeni edelleen länteen ja siitä tuli yksi maan suurimmista. Presidentti Benjamin Harrison käytti tilaisuutta hyväkseen ja keskittyi rautateiden tärkeyteen ja heidän vaaroihinsa ja vertasi heitä konfliktin sotilaisiin. Seuraavien vuosikymmenten aikana enemmän työntekijöitä loukkaantui ja kuoli, mikä päättyi suureen oikeusjuttuun Johnson v.Etelä -Tyynenmeren Co. Vastuulaki hyväksyttiin. Teollisuus haastoi sen kuitenkin välittömästi haasteeseen, ja korkein oikeus hylkäsi sen perustuslain vastaisena ja pakotti kongressin hyväksymään toisen toimenpiteen muutetulla sanamuodolla vuonna 1904.
Liittovaltion työnantajien vastuulain päätarkoitus on tarjota rautatiehenkilöille tapa saada taloudellista korvausta loukkaantumisen tai kuoleman sattuessa. Kuitenkin, toisin kuin perinteiset työntekijöiden korvauslait, liittovaltion työnantajien vastuulaki edellyttää rautatieasiamiehen oikeuteen haastaa varsinainen yritys ja luottaa tuomaristoon, joka päättää, minkä tason työntekijä ansaitsee. Lisäksi rautatie on todettava huolimattomaksi toiminnassaan vaaditun maksun suorittamiseksi.
Liittovaltion lain mukaan työntekijä voi haastaa rautatieyrityksen oikeuteen useista eri menetyksistä. Näihin kuuluvat kaikki menneet palkat, sekä menneet että tulevat, ja sairauskulut, joita vakuutus ei kata. Lisäkorvausta voidaan maksaa kivusta ja kärsimyksestä, pysyvästä vammasta ja emotionaalisesta ahdistuksesta. Tämä tarkoittaa, että rautatiehenkilö, joka haastaa yrityksensä huolimattomuutensa vuoksi, voi saada paljon suuremman voiton kuin ne, jotka hakevat perinteistä työntekijöiden korvausta, joka vakioi vahingonkorvaukset.