Liittovaltion vähimmäispalkkalaki on kansallisesti määritelty palkka, joka kaikille kelpoisille työntekijöille on maksettava tunnissa. Yhdysvalloissa liittovaltion minimipalkka on noussut vuosien varrella elinkustannusten noustessa. Yksittäiset valtiot voivat asettaa korkeamman minimipalkan, mutta eivät saa alittaa kansallista minimipalkkaa.
Liittovaltion vähimmäispalkan käsite otettiin ensimmäisenä käyttöön vastauksena huoleen ihmisistä – joista monet olivat maahanmuuttajia, naisia ja lapsia – jotka tekivät pitkiä päiviä matalasta palkasta monissa maan tehtaissa. Useat Yhdysvaltojen osavaltiot antoivat vähimmäispalkkalain ennen liittohallituksen asettamaa kansallista standardia. Yhdysvaltain korkein oikeus hylkäsi perustuslain vastaiset ensimmäiset yritykset asettaa vähimmäispalkkalaki. Lopulta nykyinen vähimmäispalkkalaki hyväksyttiin ja sitä pidettiin osana vuoden 1938 oikeudenmukaista työlainsäädäntöä.
Kaikki työntekijät eivät kuulu liittovaltion vähimmäispalkkalain piiriin. Työntekijä voidaan kattaa kahdella perustavalla – yrityksen kattavuus ja yksilöllinen kattavuus. Henkilö kuuluu yritysturvan piiriin, jos hän työskentelee alalla, jolla vaaditaan vähimmäispalkkaa. Yritykset, joilla on tietty vuotuinen tulo, valtion virastot, koulut ja sairaalat ovat esimerkkejä teollisuudenaloista, jotka ovat lain mukaan velvollisia maksamaan työntekijöilleen vähintään liittovaltion vähimmäispalkan.
Liittovaltion vähimmäispalkkalain mukainen henkilökohtainen kattavuus on hieman monimutkaisempi. Periaatteessa yksilön työn on oltava säännöllisesti mukana valtioiden välisessä kaupassa. Vaikka tämä kuulostaa pelottavalta, todellisuudessa lähes kaikki yritykset osallistuvat valtioiden väliseen kauppaan tavalla tai toisella digitaalisen aikakauden tultua. Jopa taloudenhoitaja, joka työskentelee tehtaassa, jossa tuotetaan tavaroita, jotka lopulta lähetetään valtion ulkopuolelle, kelpuutetaan. Lisäksi kotitaloustyöntekijät, kuten kokit, taloudenhoitajat ja lastenhoitajat, ovat yleensä katettuja.
Työntekijät, jotka saavat säännöllisesti huomattavan osan palkastaan vihjeistä, ovat myös vähimmäispalkkolain alaisia. palkka lasketaan kuitenkin eri tavalla. Työntekijälle, joka saa huomattavan määrän tuloja vihjeistä, kuten tarjoilijalle, on maksettava tuntipalkka, joka on huomattavasti pienempi kuin muut tuntityöntekijät. Teoriassa työntekijän tuntipalkan ja vihjeiden on vastattava liittovaltion asettamaa vähimmäistuntikorkoa muille työntekijöille, jotka eivät saa vihjeitä osana tulojaan.