Liirapensas (Syringa spp.) On kukkiva puumainen kasvi, joka on kotoisin Kaakkois -Euroopasta ja Itä -Aasiasta, ja sitä viljellään yleisesti puutarhakasvina. On olemassa noin 20 tai 25 erilaista lila -pensaslajia. On myös kehitetty useita hybridejä ja lajikkeita, mukaan lukien suosittu ranskalainen lila, jossa on kaksinkertaiset kukat tai kukat, joissa on ylimääräisiä terälehtiä.
Lilakukat kukkivat keväällä ja ovat tyypillisesti makeita. Ne kasvavat suurissa klustereissa tai panikkeleissa, ja ne voivat olla vaaleita tai keskipitkäpunaisia, vaaleanpunaisia, valkoisia, keltaisia tai jopa tummanpunaisia. Erityinen vaalean violetti sävy on nimeltään lila lila -pensan mukaan. Liirapensan puu on erittäin kovaa ja yksi Euroopan tiheimmistä puista. Sitä käytettiin perinteisesti veitsikahvojen, soittimien, kuten ruokoputkien ja huilujen, sekä muiden käsitöiden valmistukseen sekä kaiverrukseen.
Kasvin karsiminen tai leikkaaminen estää kukkien kasvua, koska lila -kukat kukkivat vanhalla puulla. Leikkaamisen jälkeen lila -pensas ei voi kukkia ollenkaan viiteen vuoteen tai kauemmin, kun taas kasvi, jota ei leikata, kukkii luotettavasti joka vuosi. Jos kasvi leikataan, se on tehtävä juuri kukinnan jälkeen. Lila -pensaat suosivat emäksistä maaperää ja vaativat hyvää ilmankiertoa, jota ilman ne ovat alttiita hometta.
Violetit lilat symboloivat ensimmäistä rakkautta viktoriaanisella kukkien kielellä, kun taas valkoiset lilat symboloivat nuoruuden viattomuutta. Liirapensasta kutsutaan myös pääsiäiseksi Kyproksella, Kreikassa ja Libanonissa, koska se kukkii pääsiäisen aikaan ja liittyy juhlaan. Syringa vulgaris tai tavallinen lila on New Hampshiren osavaltion kukka.
S. vulgaris ja S. x persica tai persialainen lila, molemmat otettiin käyttöön Länsi -Euroopan puutarhoihin Ottomaanien valtakunnan puutarhoista 16 -luvun lopulla. S. x persica sisältää pienempiä kukkia kuin tavallinen lila, ja sen uskotaan olevan luonnollinen hybridi. Liljat esiteltiin nykypäivään Yhdysvaltoihin 18 -luvulla.
Vuotuisia lilafestivaaleja järjestetään monissa Yhdysvaltain kaupungeissa, joista pisin on Rochesterissa, New Yorkissa. Rochester Lilac Festival on järjestetty vuodesta 1898 lähtien Highland Parkissa, jossa on nykyään yli 500 lajiketta lilapensasta. Festivaalilla on elävää viihdettä, mukaan lukien paraati. Vuotuisia lilajuhlia pidetään myös Lombardissa, Illinoisissa; Spokane, Washington; Mackinacin saari Michiganissa; ja Arnoldin arboretum Bostonissa, Massachusettsissa. Liigasunnuntai, jota vietetään Arnoldin arboretumissa joka toukokuu, on ainoa päivä vuodesta, jolloin piknikit ovat sallittuja arboretumin sisällä.