Limainen kasvain on kystinen kasvain, joka on täytetty liman kaltaisella materiaalilla, jota kutsutaan musiiniksi ja joka on vuorattu epätyypillisillä epiteelisoluilla. Se voi olla hyvänlaatuinen limakalvoinen kystadenooma tai pahanlaatuinen limakalvoinen kystadenokarsinooma. Hyvänlaatuisissa limakalvon kasvaimissa on usein useita kystisiä lohkoja, jotka on vuorattu epiteelin sileällä vuorauksella. Pahanlaatuisissa limakalvon kasvaimissa on usein kiinteitä alueita ja papilloja, joissa on solujen atypiaa ja kerrostumista, kudosarkkitehtuurin poikkeavuuksia ja nekroosia. Limaisten kasvainten solut muistuttavat endocervical- tai suolistosoluja.
Limakalvon kystadenooma muodostaa useimmat limakalvon kasvaimet, ja se liittyy yleisesti appendiceal-, koolon-, munasarja- ja haiman kasvaimiin. Liitteellisissä ja paksusuolen limakalvon kasvaimissa hyvänlaatuisella limakalvoisella kystadenoomalla on sama karkea ulkonäkö kuin pahanlaatuisella limakalvon kystadenokarsinoomalla, ja se voidaan erottaa vain histopatologisella tutkimuksella. Noin 15–25% kaikista munasarjojen kasvaimista on munasarjojen limakalvon kasvaimia ja noin 6–10% munasarjojen limakalvon kasvaimista on pahanlaatuisia. Haiman limakalvon kasvaimet ovat myös melko yleisiä.
Hyvänlaatuisia limakalvon munasarjojen kasvaimia esiintyy yleisesti hedelmällisessä iässä olevilla naisilla, kun taas pahanlaatuisia limakalvon munasarjasyöpätapauksia esiintyy yleisesti 30-60-vuotiailla naisilla. Munasarjojen limakalvon kasvain on yleensä yksipuolinen, ja kahdenvälinen osallistuminen limakalvon kasvaimeen edellyttää lisätutkimuksia. Noin 5% kahdenvälisistä munasarjojen limakalvon kasvaimista on hyvänlaatuisia, kun taas noin 10-20% kahdenvälisistä munasarjojen limakalvon kasvaimista on pahanlaatuisia.
Noin kaksi kolmasosaa limakalvon kasvainten muodostumisesta on haiman hännässä tai kehossa. Näitä esiintyy yleisesti perimenopausaalisilla naisilla. Ne ovat hitaasti kasvavia kasvaimia, joissa sairastuneet eivät yleensä kärsi kivusta. Haiman limakalvoinen kystadenooma muodostaa 45% haiman kasvaimista ja intraductaalinen papillaarinen limakalvon adenoma 32%. On myös raja- ja pahanlaatuisia haiman limakalvon kasvaimia, mutta nämä ovat harvinaisempia.
Intraduktaaliset papillaariset limakalvon kasvaimet ovat mukiinia tuottavia intraductaalisia kasvaimia, joihin usein liittyy haiman pää. Lääketieteen ammattilaiset uskovat, että näitä esiintyy yleensä useammilla miehillä kuin naisilla, mutta viimeaikaiset tutkimukset viittaavat tasa -arvoiseen jakautumiseen sukupuolten välillä. Sairastuneet ovat yleensä 70-80 -vuotiaita ja heillä on vatsakipuja tai toistuva haimatulehdus. Kudoshyökkäyksen puute erottaa hyvänlaatuiset intraductaaliset papillaariset limakalvon kasvaimet pahanlaatuisista intraductal papillary limakalvon kasvaimista. Verrattuna limakalvoisiin kystisiin kasvaimiin, intraduktaalisilla papillaarisilla limakalvon kasvaimilla ei ole tiheää munasarjojen stroomaa, ja niihin liittyy myös haiman kanava.