Termiä limakalvoon liittyvä imukudos (MALT) käytetään kuvaamaan limakalvon varrella olevaa imukudosta. Lymfoidikudos on osa imunestejärjestelmää, joka tyhjentää nesteen, suodattaa pois haitalliset aineet ja auttaa suojaamaan kehoa infektioilta. Limakalvo on kudos, joka vuoraa tilat ja kanavat, kuten mahalaukun ja suoliston. Syöpätyyppi, joka tunnetaan nimellä MALT-lymfooma tai MALToma, voi kehittyä limakalvoon liittyvästä imukudoksesta. Koska kasvain kasvaa yleensä hitaasti, näkymät ovat usein positiivisia.
MALT liittyy niihin kehon pintoihin, kuten suolen limakalvoon, jotka voivat joutua kosketuksiin mahdollisesti haitallisten aineiden kanssa. Suoliston lisäksi kehon sisällä on lukuisia paikkoja, joissa voi esiintyä limakalvoon liittyvää imukudosta, mukaan lukien iho, silmä, keuhkot, nenä ja suu. Elimet, kuten kilpirauhanen ja sylkirauhaset, sisältävät myös MALTIA. Rakenteellisesti MALT voi koostua niin kutsutuista imusolmukkeista, jotka ovat pieniä erikoiskudoksen kokkareita, jotka kykenevät torjumaan infektioita. Joskus kudos koostuu kokoelmasta yksittäisiä imusoluja.
Kun lymfooma syntyy limakalvoon liittyvässä imukudoksessa, se kehittyy useimmiten vanhemman ihmisen vatsassa. Autoimmuunisairauksiin liittyy yhteys. Esimerkiksi kilpirauhasen sairastaville voi kehittyä kilpirauhasen MALToma, kun taas sylkirauhasen MALT -lymfooma voi liittyä Sjogrenin oireyhtymään tunnetulle taudille. Ruoansulatusjärjestelmässä tämän kudoksen syöpä voi aiheuttaa oireita, kuten vatsakipua, verenvuotoa tai suoliston tukkeutumista. Mahan mahalaukut liittyvät usein H.pylori-bakteerin aiheuttamaan pitkäaikaiseen tai krooniseen infektioon.
Limakalvoon liittyvän imukudoksen lymfoomaa voidaan hoitaa leikkauksella, sädehoidolla tai kemoterapialla. Tarkka hoito riippuu kasvaimen sijainnista ja sen laajuudesta. Vatsan MALTomaa voidaan hoitaa antibiooteilla, jotka voivat usein kutistaa kasvaimen.
MALTomas tunnetaan tyypillisesti heikkolaatuisina kasvaimina, jotka etenevät hyvin hitaasti ja potilaat selviävät yleensä pitkään. On mahdollista, että MALToma voi uusiutua hoidon jälkeen, joten potilaita seurataan yleensä säännöllisesti. Vatsassa olevalle MALTomalle voidaan suorittaa sarja endoskooppeja, joissa instrumentti, jossa on kamera, johdetaan ruokatorveen, jotta havaitaan kasvaimen uusiutumisen merkit.