Limner on yksinkertaisesti taiteilija tai taidemaalari, vaikka termiä on alettu käyttää nimenomaan viitaten maalareihin Pohjois -Amerikan siirtomaissa, jotka työskentelivät 18- ja 19 -luvuilla. Limners olivat usein nimettömiä, jotka matkustivat kaupungista kaupunkiin etsimään työtä, ja nämä taiteilijat loivat yhdessä suuren määrän vaihtelevaa laatua. Esimerkkejä limnereiden töistä voidaan joskus nähdä museoissa, erityisesti Pohjois -Amerikassa, ja työtä näkyy myös antiikkiliikkeissä ja yksityisissä historiallisten esineiden kokoelmissa.
Sana “limner” on peräisin “kuvittaja”, ja alun perin sitä käytettiin viittaamaan ihmisiin, jotka valaisivat kirjojen käsikirjoituksia runsailla väreillä ja yksityiskohtaisilla maalauksilla. Termiä käytettiin myös yleisemmin keskusteltaessa maalareista yleensä, ja ajan myötä “limner” hyväksyttiin kuvaamaan suurelta osin kouluttamattomia maalareita, jotka asuttivat Amerikan siirtomaita.
Limner opetti pohjimmiltaan maalauksen perusteet ja kieltäytyi harvoin työpalkkiosta. Limnerien taide koristaa esimerkiksi kellotauluja, palosuojaimia, sisäseinämaalauksia ja kylttejä. Limners teki tietysti myös maalauksia kankaalle, usein muotokuvia kaupungin merkittävistä ihmisistä. Tällaiset muotokuvat sisälsivät tyypillisesti taustaa, jonka oli tarkoitus merkitä vaurautta ja taitoa, ja ne ripustettiin toimistoihin, kokoushuoneisiin ja niin edelleen.
18- ja 19 -luvun amerikkalaisten limnereiden teoksella on useita erityispiirteitä, jotka helpottavat tunnistamista. Ensimmäinen on litteä ilme epätäydellisellä perspektiivillä. Hahmot on yleensä maalattu edestä, ja niissä on usein koristeellisia vaatteita, jotka ovat selvästi innoitettuja merkittävien eurooppalaisten maalareiden työstä. Itse asiassa monet limnerit kopioivat tarkasti kuuluisampia tulosteita ja taideteoksia, jotka osoittavat erilaisia taitoja.
Monet limnerien muotokuvissa olevista ihmisistä näyttävät hankalalta ja jäykiltä, ja huolimatta unelmistaan loistosta jotkut eivät ole tunnistettavissa tänään. Todella huomattavilla ihmisillä olisi ollut mahdollisuus saada koulutettuja ja taitavia muotokuvamaalareita. Jotkut limnerit itse asiassa tulivat näkyväksi ja arvostetuksi taidemaalariksi ja kehittivät loistavia ja huomattavia itseoppivia taitoja.
Vanhemmassa limnerin merkityksessä koulutetuksi ja taitavaksi maalaajaksi tai kuvittajaksi limners olivat usein kuuluisia herkistä ja yksityiskohtaisista pienoiskuvistaan. He myös “limittivät” kuuluisia käsikirjoituksia ja kirjoja lisäämällä reheviä värillisiä yksityiskohtia ja aksentteja kultalehtiin ja muihin arvokkaisiin materiaaleihin. Tällaiset limnerit toimivat noin 15 -luvulta 18 -luvun alkuun, ja niiden uskomattoman yksityiskohtainen ja rikas työ on esillä monissa museoissa ympäri maailmaa.