Nilkka on etanan sukulainen, joka on kehittynyt elämään vesiympäristössä. Limpettejä löytyy sekä makeasta että suolaisesta vedestä ympäri maailmaa, ja niitä on useita muotoja ja kokoja. Taksonomisesti termi “limpit” on hieman huonosti määritelty. Useimmat ihmiset käyttävät sitä yleisesti viittaamaan nilviäisiin, joilla on erottuva kartiomainen kuori, eikä siinä kuvata tiettyä taksonomista ryhmää, kuten nilviäisten luokkaa tai järjestystä.
Yleisesti sanottuna limpets ovat kotilo -nilviäisiä. Heillä on yksi hyvin lihaksikas jalka, jota he käyttävät liikkumiseen, ja kartiomaiset kuoret, jotka voivat olla sileitä tai harjaisia. Joissakin lajeissa, jotka tunnetaan avaimenreiän limpeteinä, kartion kärjessä on pieni aukko. Nämä organismit syövät raapimalla materiaalia, kuten leviä, kiviltä, joiden yli ne kulkevat piikkikielellä, joka tunnetaan nimellä radula. Heillä on pari herkkiä antenneja, jotka auttavat heitä navigoimaan vedenalaisessa ympäristössä.
Vaikka näillä vesieläimillä ei ole silmiä, niillä on muita mukautuksia ja ominaisuuksia, joiden avulla he voivat olla vuorovaikutuksessa ympäröivän maailman kanssa. Erityiset kemoreceptorisolut ovat erittäin herkkiä tietyille kemikaaleille, joita limpets jättää jälkeensä. Limpets voivat seurata omia limareittejään navigoidakseen takaisin ensisijaisiin nukkumis- ja syömispaikkoihin. Kuten muutkin kemiallisille signaaleille herkät eläimet, uskotaan, että nämä eläimet voivat myös kommunikoida keskenään kemiallisilla viesteillä.
Yksi suuri nilviäisten klodi tunnetaan nimellä Patellogastropoda tai ”tosi limpets”. Tämän piirin ulkopuolisia organismeja voidaan kutsua myös limpeteiksi, vaikkakaan ei välttämättä yleisesti. Terminologian epäjohdonmukaisuus kuvastaa ristiriitaa yleisön edustajien käyttämien yleisnimien kanssa kuvaamaan samankaltaisia organismeja ja tieteellisiä nimiä, jotka perustuvat organismien taksonomiseen luokitteluun. Ihmiset, jotka haluavat välttää sekaannuksia, voivat käyttää kyseisen organismin koko tieteellistä nimeä.
Ilmaisu “tarttuu kuin kalkki” heijastaa nilkan jalan vahvuutta. Kuten useat muut nilviäiset, limpets kykenee puristumaan tiukasti kiveen, mikä tekee käytännössä mahdottomaksi poistaa ne vahingoittamatta niitä. Ihmiset ja muut eläimet syövät limppuja, ja joillakin alueilla kalkkia pidetään herkuna. Valmistusreseptit vaihtelevat, mutta yleensä kypsennysajat ovat melko lyhyitä, koska ylikypsennys voi aiheuttaa limpille kumimaisen koostumuksen.