Linjavahvistin on pieni elektroninen vahvistin, joka on asetettu linjaan olemassa olevan ääni- tai videosignaalireitin kanssa heikkojen signaalien tai signaalihäviöiden kompensoimiseksi. Esimerkiksi suuren rakennuksen äänijärjestelmä voi koostua CD-/DVD -soittimesta, jossa on vahvistin, joka kanavoi musiikin kaapeleilla koko laitoksessa oleviin kaiuttimiin. Jos kompleksin ääripäässä olevissa huoneissa ei ole äänenvoimakkuutta tai äänenlaatua, joka johtuu pitkien kaapeliajojen aiheuttamista signaalihäviöistä, signaalin vahvistamiseen voidaan käyttää linja -vahvistinta. Linjavahvistin sijoitetaan kaiutinkaapelien linjaan. Linja -vahvistimet voivat vaatia erillisen vaihtovirtalähteen tai olla akkukäyttöisiä.
Linjavahvistimia käytetään tyypillisesti äänen tai videosignaalin tehostamiseen kotitalouksissa tai kaupallisissa sovelluksissa, joissa signaalilähde ja päätepiste on erotettu toisistaan pitkillä kaapeleilla, jotka riistävät signaalilta virran ja laadun. Niitä voidaan kuitenkin käyttää menestyksekkäästi, jos signaalilähde on aluksi heikko, kuten huonon TV -vastaanoton tapauksessa. TV -antennin koaksiaalikaapelin kanssa linjavahvistin voi parantaa signaalia ja parantaa vastaanottoa.
Sama periaate koskee heikoista lähteistä tulevia äänisignaaleja. Yleinen linja -vahvistimien käyttö tässä suhteessa on kuulokevahvistin, jota käytetään vahvistamaan kuulokkeiden signaalia. Monet muusikot harjoittavat kuulokevahvistinta harjoitellakseen ympäristöissä, joissa melu on pidettävä minimissä. Esimerkiksi kitara voidaan kytkeä linjavahvistimen tulopuolelle ja kuulokeliitäntä lähtöpuolelle. Tuloksena oleva signaalin lisäys antaa kitaristille mahdollisuuden harjoittaa häiritsemättä muita.
Linjavahvistinta käytetään usein myös melko korkean teknologian sovelluksissa, kuten L-kaistaisilla linja-vahvistimilla, joita käytetään satelliittisyöttösignaalien tehostamiseen kaupalliseen ja sotilaalliseen käyttöön. Nämä linja -vahvistimet ovat yleensä paljon kehittyneempiä, telineeseen asennettavia yksiköitä, jotka ovat monimutkaisempia kuin pienet linja -vahvistimet. Perusperiaatteet ovat kuitenkin samat. Nämä huippuluokan vahvistimet täyttävät yleensä myös useita muita toimintoja, kuten signaalin muokkaamisen.
Toinen vahvistintyyppi, joka voidaan luokitella linja-vahvistimeksi, on äänen esivahvistin. Esivahvistinta käytetään antamaan heikoille äänisignaaleille, kuten akustisten instrumenttien tuottamille, signaalin voimakkuutta ennen kuin ne saavuttavat paikan julkisen osoitejärjestelmän (PA). Esivahvistimia käytetään usein myös mikrofonien signaalien lisäämiseen samalla tavalla. Ne kaikki kuitenkin täyttävät saman tehtävän – vahvistaa heikkoja signaaleja tai kompensoida signaalihäviöitä laajoissa kaapelointijärjestelmissä.