Linkinvaihto on verkkomarkkinointitekniikka, johon kuuluu hyperlinkkien vaihto kahden verkkotunnuksen välillä. Tätä menetelmää käytetään tyypillisesti lisäämään verkkosivuston yksittäisten kävijöiden määrää. Linkinvaihtoprosessi auttaa verkkosivustoja lisäämään rivejään eri hakukoneissa, mikä yleensä lisää mahdollisuuksia, että verkkokäyttäjä löytää heidän palvelunsa, tuotteensa tai tiedot. Vaihtovaihtoehtoja on kolme: yksisuuntainen, kaksisuuntainen ja kolmisuuntainen.
Kun Internetiin tuli paljon sisältöä, verkkosivustot tarvitsivat tapaa erottua. Linkinvaihtoa kehitettiin tekniikana, joka auttaa verkkosivustoja lisäämään todennäköisyyttä, että niiden sisältö löydetään hakukoneen kautta, jos käyttäjä syöttää tietyn avainsana- tai avainsanajoukon. Yhteistyössä toistensa kanssa verkkovastaavat pystyivät tekemään sisällönsä näkyväksi, vaikka Internetissä on paljon vastaaviin aiheisiin omistettuja verkkosivustoja.
Linkinvaihtoprosessi on lähinnä hakukoneiden toimintatavan manipulointi. Tyypillisillä hakukoneilla on monimutkaiset algoritmit, jotka päättävät, mitkä verkkosivustot sopivat parhaiten käyttäjän määrittämiin avainsanoihin tai lauseisiin. Lisäksi hakukoneet lähettävät ajoittain web-indeksointirobotteja, erikoistuneita automatisoituja ohjelmistoja, jotka etsivät Web-sivustoja ja indeksoivat ne sisällön, linkkien ja muiden tietojen perusteella. Perusperiaate, jonka mukaan hakukoneet toimivat, on sijoitus; verkkosivustot, joissa on enemmän viittauksia niihin, sijoitetaan automaattisesti korkeammalle. Kun käyttäjä syöttää avainsanan, ensin näytetään sivut, joilla on korkeammat arvosanat, ja sen jälkeen sivut, joilla on alhaisempi sijoitus.
Linkinvaihto hyödyntää hakukoneiden taipumusta jakaa korkeammat arvosanat verkkosivustoille, joilla on enemmän linkkejä niihin. Pelkästään tästä syystä verkkovastaavat tekevät yhteistyötä lisäämällä linkkejä toistensa verkkosivustoille. Yksisuuntainen linkinvaihto on, kun verkkosivusto saa saapuvan linkin viittauksen toiselta verkkosivustolta, mutta ei vastaa. tämäntyyppinen vaihto sisältää hakemiston lähetykset, blogikirjoitukset ja sosiaaliset kirjanmerkit.
Kaksisuuntainen linkkivaihto, yleisin tyyppi, on silloin, kun kaksi verkkosivustoa vaihtaa linkkejä keskenään. Kolmisuuntainen linkkivaihto suoritetaan tyypillisesti alemman luokan verkkosivustojen ja korkeamman tason, korkealaatuisemman verkkosivuston välillä. Alemmalla sijalla oleva verkkosivustojen ryhmittymä sijoittaa kaksi tai useampia linkkejä jokaista korkealaatuisemmalle verkkosivulle sijoitettua linkkiä kohden.