Linkin ohjausprotokolla on verkkojärjestelmä, joka määrittää, onko verkkoyhteys määritetty oikein tiedonsiirtoa varten. Linkin ohjausprotokolla on osa point-to-point-protokollaa (PPP), joka on nykyaikaisen verkkokäyttöliittymän kulmakivi. Ennen kuin tiedot siirtyvät paikallisesta järjestelmästä etäjärjestelmään, linkin ohjausprotokolla määrittää, onko kaikki kunnossa lähetystä varten. Kun linja on asetettu oikein, tiedot katoavat. Jos ongelma ilmenee, protokolla katkaisee yhteyden.
Kun kaksi verkkojärjestelmää kohtaavat toisensa, ne muodostavat PPP -yhteyden. Tämän yhteyden avulla eri järjestelmät voivat kommunikoida riippumatta tiedonsiirtoon käytetystä laitteistosta ja ohjelmistosta. Ennen kuin tiedot todella siirtyvät tämän yhteyden yli, linkin ohjausprotokolla määrittää, onko yhteys kunnossa ja lähettääkö etäpääte oikein.
Tämä järjestelmä luo yleisesti väärin ymmärretyn tilanteen. Monet ihmiset uskovat, että PPP -yhteys ei ole sallittu, ennen kuin linkin ohjausprotokolla vahvistaa yhteyden. Todellisuudessa linkin ohjausprotokolla on osa PPP -yhteyttä. PPP perustaa yhteyden, ja sitten ensimmäinen asia, joka kulkee sen yli, on linkinhallintaprotokolla.
Linkin ohjausprotokollalla on neljä päätehtävää. Sen ensimmäinen askel, kun muodostetaan yhteys uuteen laitteeseen, on varmistaa, että se näyttää siltä. Se tarkistaa kaikki etälähteestä tulevat tiedot varmistaakseen, että ne vastaavat oikein. Jos yksi signaali sanoo, että se on modeemi ja toinen sanoo, että se on verkkoreititin, protokolla katkaisee yhteyden eikä liity vaurioituneeseen tai harhaanjohtavaan laitteeseen.
Protokolla selvittää oikean kokoiset paketit, jotka lähetetään etäjärjestelmään. Tiedot lähetetään verkkojärjestelmien välillä pieninä paloina, joita kutsutaan paketeiksi. Nämä paketit jakavat suuren tiedon pienemmiksi paloiksi estääkseen korruptiota ja nopeuttaakseen lähetystä. Kun paketit mitoitetaan etäjärjestelmää edullisemmin, data siirtyy todennäköisemmin oikein ensimmäisellä lähetyksellä.
Kun se kyselee etäjärjestelmää, se etsii myös virheitä järjestelmän kokoonpanossa. Nämä virheet voivat muuttaa menetelmää, jota paikallinen tietokone käyttää tiedonsiirtoon, aiheuttaa linkin ohjausprotokollan katkeamisen tai yksinkertaisesti päätyä kahden järjestelmän tietolokiin. Jos kaksi järjestelmää yhdistetään, havaitut virheet ovat todennäköisesti pieniä – suuret virheet estävät yhteyden muodostamisen kokonaan.
Protokollan viimeinen tehtävä on valvoa yhteyttä prosessin muutosten varalta. Jos etätietokone alkaa lähettää tai pyytää outoja tietoja, linkinhallintaprotokolla voi katkaista yhteyden. Tämä on turvatoimi, jolla estetään vihamieliset toimet verkkoyhteyden yli.