Mikä on Linnunpesäkeitto?

Linnunpesäkeitto tai yan wo on perinteinen kiinalainen herkku, joka on valmistettu swiftletin pesästä, trooppisesta linnusta, jota esiintyy monissa Aasian osissa, myös Kiinassa ja Thaimaassa. Tämän keiton ainutlaatuisen ainesosan uskotaan olevan aphrodisiac, joka myös lisää pitkäikäisyyttä, ja tämän seurauksena tämä ruokalaji on suuressa kysynnässä joissakin Kiinan osissa. Keitossa käytetyt linnunpesät voivat olla melko kalliita, ja ruokalaji tarjoillaan tyypillisesti vain ylellisissä ravintoloissa.

Swiftlets ovat apodidae -perheen lintuja. Useat tämän perheen lajit voivat käyttää kaikupaikannusta, jonka avulla ne voivat pesätä ja lisääntyä luolissa. Nämä lajit tuottavat ainutlaatuisen kumimaisen syljen, jota ne käyttävät pesänsä rakentamiseen; ne asettavat sylkilankoja, jotka kovettuvat altistuessaan ilmalle ja muodostavat kiinteän pesän. Harvesterit tulevat luoliin, hakevat pesät, puhdistavat ne ja tarjoavat sitten niitä myytäväksi.

Linnunpesäkeittoa varten pesä haudutetaan kananliemessä. Tuloksena on liemi, jossa on kelluvia paloja pesästä; paloilla on erottuva hyytelömäinen rakenne kypsennettäessä, mikä ei ole kaikkien kuluttajien makuun. Keitto on yleensä kevyesti maustettua, jos ollenkaan, ja jotkut ihmiset pitävät sitä melko lempeänä. Se on eksoottinen ainesosa, joka tekee keitosta suositun, eikä hämmästyttävää makua, vaikka se sisältää paljon hyödyllisiä mineraaleja, kuten kalsiumia ja magnesiumia, mikä tekee siitä ainakin ravitsemuksellisesti hyödyllisen.

Linnunpesäkeittoon liittyy vakavia ekologisia ongelmia. Monet yritykset, jotka keräävät pesiä, harjoittavat häikäilemättömiä käytäntöjä, kuten pesien keräämistä liian nopeasti, jotta linnut voivat lisääntyä, ja joitakin on syytetty yksityisten armeijoiden perustamisesta erityisen hedelmällisten luolien suojelemiseksi. Jotkut yritykset tuhoavat myös pesiä vääriltä lintulajeilta kannustaakseen pesäkkeen kasvua, joka tuottaa käyttökelpoisia pesiä ja vaarantaa siten muut swiftlet -lajit. Näiden lintujen kokonaispopulaatiot ovat vähentyneet Aasiassa, mahdollisesti linnunpesäkeiton kasvavan markkinapaineen seurauksena.

Pesiä linnunpesäkeittoa varten voidaan hankkia Aasian markkinoilta, joissa ne on yleensä kiinnitetty tiskin taakse niiden korkean hinnan vuoksi. On myös mahdollista valmistaa keitto kasvissyöjälihakorvikkeilla, joista osa voi hyvin lähentää swiftlet -pesän rakennetta, vaikka niiltä puuttuu havaittuja aphrodisiac -etuja.