Leijonanharjasieni on syötävä sieni. Monet perinteisen kiinalaisen lääketieteen (TCM) harjoittajat uskovat, että sillä on arvokkaita lääkinnällisiä ominaisuuksia vatsavaivojen ja ruoansulatuskanavan syöpien auttamisessa. Lionin mane -sieni tai hericium erinaceus, jota kutsutaan usein lääkesieniksi lännessä, tunnetaan myös muilla nimillä, mukaan lukien parrakas hammas sieni, siili ja pom pom -sieni. Jotkut viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset osoittavat, että tietyillä leijonan manen sieniyhdisteillä voi olla myös antioksidanttisia ominaisuuksia, jotka stimuloivat eläinten aivojen hermosoluja.
Alzheimerin taudista ja muista neurologisista sairauksista kärsivät voivat hyötyä leijonan manen sienen käytöstä, jos tutkimukset ovat oikein. Joissakin neurologisissa tieteellisissä tutkimuksissa kaksi sienen aktiivisten yhdisteiden ryhmää, erinacines ja hericiones, ovat osoittaneet mahdollisen hermokasvutekijän (NGF) stimulaation. NGF on proteiini, joka on elintärkeä hermosolujen tai hermosolujen terveydelle, ja se säätelee aivojen tietoja, kuten aistinvaraisia havaintoja, kuten kosketusta, lämpötilaa tai kipua. Aikuisille hiirille, joille tehtiin kokeita NGF: n poistamiseksi aivoistaan, raportoidaan kehittävän ihmisissä esiintyvää dementiaa muistuttavia tiloja.
Alustava tutkimus vuonna 2004 vapaaehtoisista Japanin Gunman prefektuurissa tehtiin kuntouttavassa sairaalassa iäkkäille potilaille, jotka kärsivät rappeuttavista neurologisista häiriöistä, kuten Parkinsonin tauti, Alzheimerin tauti tai selkäydinvamma. Kaikki potilaat saivat 0.176 oz (5 g) leijonan mane -sieniuutetta keittoonsa päivittäin kuuden kuukauden ajan. Tutkimukseen osallistuneet tutkijat päättivät, että kuudella seitsemästä potilaasta oli havaittavasti suurempi kyky havaita aistit kuin ennen kokeen alkua. Vaikka tuloksia pidettiin toiveikkaina, on suoritettava paljon laajemmat tutkimukset, ennen kuin leijonan manen sienen hyödyt ovat tieteellisesti todistettuja ja lopullisia. Lääkärin tulee kuulla ennen minkään lisäaineen käyttämistä osana hyvinvointiohjelmaa.
Leijonansieni kasvaa luonnossa Pohjois -Amerikassa, Euroopassa, Kiinassa ja Japanissa. Se löytyy lehtipuiden, kuten tammen tai vaahteran, kuolleista runkoista, usein loppukesästä, ja se voidaan tunnistaa sen pyöreästä muodosta ja monista alaspäin kasvavista pitkistä itiöistä, jotka muistuttavat kapeita hampaita tai eläimenkarvaa. Vaikka Lion’s Mane -sienen katsotaan olevan täysin turvallinen ja syötävä, ei pitäisi käsitellä tai syödä mitään luonnosta löytyviä sieniä, ellei asiantuntija voi täysin tunnistaa sitä myrkyttömäksi tai vaarattomaksi.