Lipofuscin on termi, jota käytetään ruskehtaviin rasvapigmenttirakeisiin. Termi on johdettu kreikan sanasta “lipos”, joka tarkoittaa rasvaa, ja latinalaisesta sanasta “fuscus”, joka tarkoittaa tummaa tai tummaa väriä. Nämä pienet hiukkaset löytyvät yleensä sydämen lihaksista, vaikka ne voidaan havaita myös munuaisissa tai niiden päällä olevissa lisämunuaisissa, maksassa sekä hermo- ja ganglionisoluissa. Lipofuscinia kutsutaan usein ikääntymis- tai kulumispigmentiksi, koska sillä on rooli tietyissä ikääntymisprosessin osissa.
Lipofuscin -hiukkaset sisältävät lipidejä. Ne ovat peräisin lipos -termistä, ja ne ovat rasvaisia molekyylejä, jotka varastoivat energiaa, mikä selittää “rasvaisen” attribuution. Se voi myös selittää sen alkuperän, koska lääketieteellisen yhteisön jäsenet uskovat, että se on seurausta elektronien poistamisesta tyydyttymättömistä rasvahapoista, prosessi, joka tunnetaan hapetuksena. Uskotaan myös, että lipofuscin on lysosomien eli organellien, jotka ovat vastuussa solujen sisäisestä ruoansulatuksesta, toiminnan jäljellä oleva tuote.
Lisäksi lipofuscin on luokiteltu eräänlaiseksi lipokromipigmentiksi, joka antaa väriä tietyille kehon osille, kuten silmille. Näin ollen lääketieteen tutkijat uskovat, että tämän pigmentin liiallinen kertyminen voi aiheuttaa silmänpohjan rappeutumisen tai ikään liittyvän silmänpohjan rappeuman (AMD). Tälle sairaudelle on ominaista näön menetys makula tai makula luteassa, joka on silmän soikea keltainen täplä, joka toimii sen keskeisenä näkökentänä ja sijaitsee lähellä verkkokalvoa. Tämä rappeuttava häiriö esiintyy usein vanhuksilla, erityisesti 60 -vuotiailla ja sitä vanhemmilla.
Liiallinen lipofuscinin kertyminen liittyy moniin sairauksiin AMD: n lisäksi. Neuronal ceroid lipofuscinoses (NCL) on kahdeksan sairauden luokka, jotka johtuvat tällaisesta tilasta. Hyvä esimerkki NCL: stä on Battenin tauti, jota kuvataan häiriöksi, joka koskee lipofuscinin epänormaalia kertymistä kehon kudoksiin. Batten -tauti on jaettu neljään luokkaan potilaan ikäryhmän mukaan. Muita lipofusciniin liittyviä neurodegeneratiivisia häiriöitä ovat Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti ja amyotrofinen lateraaliskleroosi, joka tunnetaan Lou Gehrigin taudina Yhdysvalloissa.
Jotkut lääketieteen tutkijat uskovat, että kalorien saannin vähentäminen ja tripeptidiglutationin ja E -vitamiinin nauttimisen lisääntyminen voivat vähentää tai pysäyttää lipofuscinin esiintymisen. Lisäksi laserpoistomenetelmiä on kehitetty kohdentamaan lipofuscin ihon nuorentamiseksi. Vaikka nykyiset hoidot eivät riitä parantamaan tiettyjä pigmenttirakeisiin liittyviä sairauksia-Battenin tauti on merkittävä esimerkki-lisätutkimukset, kuten ikääntymisen vastaisen lääkkeen kehittäminen, voivat lopulta tuottaa positiivisia tuloksia.