Lisämäärärahat tarjoavat lisävaroja määrärahoihin, jotka on jo jaettu Yhdysvaltain hallituksen julkiseen talousarvioon. Ne lisätään tilikauden ollessa jo käynnissä, ja niitä käytetään yleensä tarpeisiin, joita ei ennakoitu – hätätilanteisiin, kuten taantumaan, katastrofiin tai puolustukseen. Eri valtion virastot pyytävät niitä, ja hallinto- ja budjettivirasto (OMB) hyväksyy ne määrärahalaskuina.
Budjettivallan käyttäjien monimutkaisuuksien vuoksi OMB sallii lisämäärärahan vain, jos tarve on niin kiireellinen, ettei varoja voida lykätä seuraavaan tilikauteen. Viraston on osoitettava varojen kiireellisyys ja osoitettava, mihin ne käytetään. Pyyntö siirretään sitten presidentille ja kongressille, missä kongressin alakomitealla on valtuudet hyväksyä tai hylätä pyyntö tarpeen mukaan. Kuten tavallinen määräraha lisätään talousarviota laadittaessa, lisämäärärahat hyväksytään useimmiten.
Lisämäärärahat muodostavat yleensä alle 20 prosenttia kaikista määrärahoista, vaikka prosenttiosuudet ovat olleet korkeat 20 -luvun loppupuolella ja 21 -luvun alussa. Liittovaltion palkankorotukset ovat yksi lisämäärärahojen osa, joka vastaa jokaista kymmenestä määrärahadollarista. Lisäksi odottamattomat laskut, jotka hyväksytään tilikauden puolivälissä, edellyttävät lisämäärärahoja, jotta voidaan varmistaa uusien lainsäädäntöjen ohjelmien menestys.
1930 -luvulla lisämäärärahoja käytettiin talouden elvyttämiseen, työpaikkojen luomiseen ja useiden uusien valtion virastojen käyttöönottoon osana uutta sopimusta. 1940 -luvulla, toisen maailmansodan aikana, määrärahoja käytettiin sotakoneiden tuotannon lisäämiseen ja sotilashenkilöstön suuren kasvun edellyttämän palkankorotuksen täyttämiseen. Vuonna 1970 lisämäärärahojen osuus budjetista oli lähes 6 miljardia Yhdysvaltain dollaria (USD). Vuoteen 1980 mennessä luku nousi lähes 20 miljardiin dollariin, ja vuonna 1991 Persianlahden sodan aikana luku nousi lähes 48 miljardiin dollariin. Vuonna 2008 lisämäärärahat olivat 250 miljardia dollaria kongressilain mukaan.
Vuoden 2008 lisäsopimuslaki allekirjoitettiin 30. kesäkuuta 2008. Se jakoi 162 miljardia Yhdysvaltain dollaria sotilaallisiin operaatioihin Irakissa ja Afganistanissa seuraavalle vuodelle; 63 miljardia dollaria veteraanien koulutusetuuksiin; 12 miljardia dollaria työttömyysetuuksiin; 2.7 miljardia dollaria katastrofiapuun Yhdysvaltain keskilänsiä aiemmin tuhoaneiden tulvien vuoksi; 10 miljardia dollaria uusille Medicaid -säännöille; ja 10.1 miljardia dollaria muilla alueilla.