Lisämunuaisen kuori on lisämunuaisen ulompi kerros, joka on kehon endokriinisen järjestelmän osa, joka säätelee ja tuottaa hormoneja. Lisämunuaisen sisäpuoli tunnetaan lisämunuaisena tai yksinkertaisesti medullana. Medulla ja aivokuori suorittavat hyvin erilaisia toimintoja, ja jokainen niistä on elintärkeä terveelle elämälle. Erilaiset sairaudet voivat häiritä lisämunuaisen toimintaa, mukaan lukien Cushingin oireyhtymä ja Addisonin tauti. Käyttämällä kolesterolia emäksenä lisämunuaisen kuori luo useita yhdisteitä, joilla on erilaisia käyttötarkoituksia, joista monilla on merkitystä aineenvaihdunnassa ja veren kemiassa.
Lisämunuaiset sijaitsevat munuaisten päällä. Kuori on keltainen terveillä yksilöillä, ja rauhasella itsellään on tähtimainen muoto. Lisämunuaiskuoressa on kolme erillistä kerrosta, joista jokainen on vastuussa erilaisten kemikaalien syntetisoinnista kehon käyttöön. Kunkin kerroksen soluilla on hieman erilaiset rakenteet, jotka heijastavat niiden eri toimintoja, ja ero voidaan selvästi nähdä suuritehoisen mikroskoopin avulla.
Lisämunuaisen kuoren ulkopuolella glomerulosa -alue tuottaa mineraalikortikoideja, kuten aldosteronia. Seuraava kerros, zona fasciculata, tuottaa glukokortikoideja, kuten kortisolia, kun taas sisäkerros, joka tunnetaan nimellä zona reticularis, tekee androgeeneja, kuten testosteronia. Tuotantotasot vaihtelevat henkilön ja hänen fyysisen kunnon mukaan. Esimerkiksi miehillä on taipumus tuottaa enemmän testosteronia kuin naisilla, ja tällä hormonilla on kriittinen rooli fyysisessä kehityksessä, ja stressaavat ihmiset tuottavat enemmän kortisolia.
Toimintahäiriö kummallakin lisämunuaisen alueella voi aiheuttaa erilaisia oireita, kuten väsymystä, painonmuutoksia, hirsutismi, oksentelua, pahoinvointia, erityisiä ruokahaluja, hypoglykemiaa ja alhaista verenpainetta. Joissakin tapauksissa mukana on useita hormonaalisen järjestelmän osia, mikä luo porrastetun vaikutuksen, koska kehon yleinen hormonaalinen tasapaino on vakavasti häiriintynyt, ja toisissa tapauksissa ongelmia esiintyy yksin lisämunuaisen kanssa. Potilailla, jotka kärsivät lisämunuaisten vajaatoiminnasta tai ylituotannosta, on useita hoitovaihtoehtoja sairauden syystä riippuen.
Kun lisämunuaisten kanssa ilmenee ongelmia, lääkärit yrittävät ratkaista taustalla olevan syyn ennen kuin ryhtyvät toimenpiteisiin, kuten täydentämään kehon luonnollista tuotantotasoa tietyillä hormoneilla tai poistamaan lisämunuaiset, jotta ne eivät voi jatkaa ylituotantoaan. Koska moniin tiloihin voi liittyä lisämunuainen, laaja lääketieteellinen testaus voi olla tarpeen ongelman pohjaan pääsemiseksi.