Augmented Reality (AR) tarkoittaa tietokonetutkimusta, jonka tavoitteena on tuottaa tietojärjestelmiä, jotka yhdistävät reaalimaailman tiedot saumattomasti digitaalisiin tietoihin. Lisätty todellisuus on vielä lapsenkengissään, mutta monet futuristit ja tutkijat odottavat sen kokevan renessanssin joskus 2010- tai 2020 -luvulla.
Augmented Reality -järjestelmän keskeinen tavoite olisi esimerkiksi suojalasit tai verkkokalvon projektori, joka tarjoaa käyttäjälle heads-up-näytön asiaankuuluvista tiedoista, jotka on kartoitettu ympäröivään ympäristöön reaaliajassa. Esimerkiksi kun tarkastelet ravintolaa, jossa on lisätyn todellisuuden suojalasit, saatat heti kutsua esiin luettelon arvosteluista tai valikon ravintolan verkkosivustolta. Lääketieteen parissa työskentelevä tiedemies voisi käyttää suojalaseja 3D -mallien näyttämiseen eri molekyyleistä ja käyttää niitä paremman lääkkeen visualisointiin. Lapset voivat käyttää yhdistettyjen AR-lasien verkostoja pelatakseen tosielämän videopelejä, joiden avulla he voivat ampua ”lasereita” käsistään. Mahdollisuudet ovat melko rajattomat.
Lisätty todellisuus riippuu pienennyksen edistymisestä ja puettavasta tietokoneesta. Tällä hetkellä meiltä puuttuu sekä tehokas projisointijärjestelmä että riittävän pienet tietokoneet, jotka ovat riittävän pieniä luodaksemme todella myyntikelpoisia AR -rajapintoja, vaikka olemme lähellä. Prototyyppejä on kehitetty vuosikymmenien ajan, mutta elinkelpoista valtavirtatuotetta ei ole vielä olemassa. Yksi lupaava tekniikka on verkkokalvon projektio-pienitehoinen laser, joka heijastaa kuvia suoraan verkkokalvolle ohittaen suojalasien tarpeen. Kaupallisia verkkokalvon projektiojärjestelmiä on olemassa, mutta niiden tarkkuus ja väripaletti ovat erittäin huonot.
Lisätty todellisuus on tällä hetkellä olemassa alkeellisessa muodossa. Esimerkiksi urheilukommentaattorit voivat usein käyttää kevyttä kynää ”piirtää” jalkapallokentälle ja tarjota visuaalista apua kommenttiensa mukana. Toinen esimerkki on jalkapallokenttien ensimmäinen alaviiva, jonka tietokoneet piirtävät reaaliajassa ja jota päivitetään jatkuvasti. Nämä eivät kuitenkaan ole todellisuutta täydentäviä, koska ne näkyvät vain, kun tuijotat TV -ruutua. Ne osoittavat kuitenkin jonkin verran todisteita konseptista.
Lisätty todellisuus voi poistaa kiinteän tietokoneen ensisijaisena keinona käyttää tietojärjestelmiä. Aivan kuten pöytätietokoneet hylätään kannettavien tietokoneiden ja matkapuhelinten selainten hyväksi, seuraava askel voisi olla vaihtaa ne laajennetun todellisuuden järjestelmään. Kehittyneessä AR -skenaariossa sinun ei tarvitse koskaan poistua “todellisesta maailmasta” päästäksesi Internetiin tai tehdäksesi tietokonetöitä – nämä kaksi sekoittuvat toisiinsa. Toistaiseksi tietokoneen käyttäjät ovat kuitenkin enimmäkseen jumissa tuijottaessaan LED -näyttöjä ja istumalla pehmusteillamme, eivätkä saa paljon liikuntaa. Todella valitettava tilanne.