Litiumkarbonaatti on kemiallinen yhdiste, jota käytetään usein erityyppisten tuotteiden, myös joidenkin leivonnaisten, luomisessa. Tämä yhdiste on osoittautunut hyödylliseksi myös joidenkin mielisairauksien, kuten kaksisuuntaisen mielialahäiriön, kanssa. Viime vuosina tätä yhdistettä sisältäviä paikallisia voiteita on kehitetty erilaisten ihoärsytysten hoitoon.
Ensimmäiset litiumkarbonaattikäytöt 19 -luvun puolivälissä keskittyivät yhdisteen hyödyntämiseen erilaisten sairauksien hoidossa. Yhdisteen havaittiin olevan käyttökelpoinen tukosten liukenemisen helpottamiseksi virtsarakossa. Lääkärit alkoivat myös käyttää yhdistettä päänsärkyjen, nivelten jäykkyyden ja jopa kihdin hoitoon. 20 -luvun puoliväliin mennessä litiumkarbonaatilla havaittiin olevan myönteinen vaikutus, kun sitä käytettiin erilaisten masennustyyppien hoitoon.
Nykyään yhdistettä käytetään usein palauttamaan ja ylläpitämään emotionaalista tasapainoa potilaiden keskuudessa, jotka kärsivät kaksisuuntaisista mielialahäiriöistä. Käyttämällä huolella määrättyjä litiumkarbonaattiannoksia voidaan säätää aivojen kemiallisia reaktioita ja estää vakavat mielialan vaihtelut, jotka ovat tämän mielenterveyden tunnusmerkkejä. Tämän ansiosta kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastava voi nauttia tasapainoisemmasta käsityksestä, mikä puolestaan auttaa edistämään kognitiota ja antamaan potilaan olla helposti vuorovaikutuksessa muiden kanssa.
Litiumkarbonaatin sivuvaikutusten suhteen riski on hyvin pieni, kun yhdistettä käytetään lääkärin johdolla. Jotkut ihmiset ovat kuitenkin kokeneet haittavaikutuksia. Näitä ovat syvemmän masennuksen kehittyminen, nopeampi mielialan vaihtelu ja ajatukset itsemurhasta. Kun annos on erittäin suuri, hermo- ja munuaisjärjestelmät voivat myös pysyvästi vaurioitua.
Potilaita kehotetaan yleensä olemaan tietoisia litiumkarbonaatin mahdollisista sivuvaikutuksista, etenkin ensimmäisten käyttökuukausien aikana. Jos ongelmia ilmenee, lääkäri voi päättää, antaisiko annoksen muuttaminen potilaan nauttia yhdisteestä saatavista eduista välttäen kuitenkin vähemmän toivottavia sivuvaikutuksia. Ihmisille, jotka eivät kykene sietämään masennuslääkettä, annos yleensä pienenee, kun toinen masennuslääke otetaan käyttöön. Vaikeissa tapauksissa lääkäri voi lopettaa litiumkarbonaatin käytön heti ja määrätä lääkkeitä vieroitusoireiden hoitoon, kun uusi masennuslääke alkaa muuttua.
Lääketieteellisten käyttötarkoitusten lisäksi litiumkarbonaattia voidaan käyttää myös lasituotteiden valmistamiseen, jotka kestävät hyvin kuumuutta. Tämä on erityisen tärkeää valmistettaessa leivontaastioita, jotka ovat turvallisia käyttää erityyppisissä uuneissa. Lasi -astioita, jotka on valmistettu tästä yhdisteestä ainesosana, voidaan käyttää yhtä helposti perinteisessä kaasu- tai sähköuunissa, leivänpaahtimessa tai mikroaaltouunissa.