Litteää hihnapyörää käytetään koneiden käyttämiseen, jotka yleensä ajetaan pois yhdestä virtalähteestä. Vaikka litteä hihnapyörä näyttää litteältä, siihen on itse asiassa työstetty pieni nousu ja se toimii sopusoinnussa vetoakselin vastaavan hihnapyörän kanssa; koneen hihnapyörä tai työkalu auttaa pitämään hihnan laitteessa ja toimimaan heittämättä hihnaa irti. Litteän hihnapyörän tyypillinen rakenne koostuu erittäin painavasta valurautaisesta hihnapyörästä, jossa on kiilallinen keskireikä. Tämän kiilareiän avulla hihnapyörä voidaan liu’uttaa kiinteälle teräksiselle käyttöakselille ja estää luistamasta avaintiellä ja kiinnityspultilla. Tarpeettoman painon poistamiseksi ja yksikön auttamiseksi jäähtymään, useimmat litteät hihnapyörät käyttävät pinnoitettua keskustaa hihnapyörän kiinteän teräskeskuksen sijasta.
Varhaisissa tuotantolaitoksissa yhtä moottoria käytettiin kaikkien tehtaan koneiden ja työkalujen käyttämiseen. Tämä saavutettiin sarjan käyttöakseleiden ja hihnapyörien kautta, jotka kulkivat tehtaan katon läpi. Jokaisella työasemalla oli oma avattava litteä hihna ja litteä hihnapyörä, joka ajettiin pois vetoakselien yläjärjestelmästä ja virtasi yksittäisiin työpisteisiin. Työntekijä yksinkertaisesti otti käyttöön kiristimen, joka kiristi vyön kireälle, ja työasemasta tuli virta. Tämä oli paljon kuin sellaisen kytkimen käyttäminen, joka herätti työpisteen työkalut ja koneet eloon.
Keskelle sijoitettu moottori ja litteä hihnapyörävetojärjestelmän käyttö antoivat laitoksen toimia ilman lämpöä, jota yksittäiset moottorit tuottavat työasemilla. Tämä säästää myös kustannuksissa, koska jokaista työvuoroa varten tarvitaan vain yksi moottorin kuljettaja. Litteä hihnapyörä pystyi myös työntämään vetoakselia alas mihin tahansa uuteen työpisteeseen tarvittavaan paikkaan. Litteän hihnapyörän halkaisijaa muuttamalla koneen nopeutta voitaisiin muuttaa. Yleensä halkaisijaltaan suurempi litteä hihnapyörä saisi koneen toimimaan hitaammin, mutta lisäämällä vääntömomenttia pienempi halkaisijaltaan tasainen hihnapyörä johtaisi nopeampaan koneeseen, jolla on pienempi vääntömomentti.
Jotkut maatilojen ulkopuoliset laitteet oli varustettu litteällä hihnapyörällä paikallaan olevien koneiden voittamiseksi. Puimurit ja sahalaitteet käyttivät molemmat traktorin vauhtipyörältä irrotettuja litteitä hihnoja. Hihnan kireyttä säädettiin näissä asetuksissa muuttamalla traktorin asentoa.