Liuenneen ilman vaahdotus on prosessi, jota yleensä käytetään veden käsittelyyn ja kirkastamiseen. Tämä mahdollistaa jäteveden kierrätyksen jätevedestä, septistä, myrskykaivoista ja muista paikoista, joissa on saastunutta vettä. Prosessia käytetään myös monilla bensiinin, paperin ja elintarviketeollisuuden aloilla, joissa vesi on yleensä saastunut rasvoilla, öljyillä ja rasvoilla (FOG).
Monet tehtaat ja kemiantehtaat käyttävät emulgointiaineita, kuten saippuaa, FOG: ien puhdistamiseen. Emulgaattoreilla on kyky sekoittaa keskenään sekoittumattomia aineita – kuten vettä ja öljyä -, minkä vuoksi FOGit voivat sekoittua veteen. Epäpuhtauksista tulee myös negatiivisesti varautuneita, kun ne on päällystetty emulgointiaineella, jolloin ne suspendoituvat veteen. Liuenneen ilman vaahdotusprosessi toimii tuottamalla ilmakuplia, jotka sitovat itsensä epäpuhtauksilla. Tämä aiheuttaa sen, että FOGs kelluu pinnan yläpuolella ja helpottaa niiden poistamista.
Liuenneen ilman vaahdotusprosessi alkaa, kun jätevesi ohjataan säiliöön tai putkeen, jossa ilmaa johdetaan. Paineessa lisätty ilma liukenee nestemäiseksi liuokseksi ja pysyy sellaisena, kunnes se vapautuu. Kun liuos vapautuu, ilma tulee pieniksi mikroskooppisiksi kupliksi, jotka sekoittuvat jäteveteen. Kuplat kiinnittyvät epäpuhtauksiin, muuttuvat kiinteiksi ja nousevat veden pintaan. Sitten veden havaitaan olevan kirkkaampaa ja läpinäkyvämpää, kun taas ohut lietekalvo kelluu veden yläpuolella. Kuorija poistaa lietteen ja lopulta kirkastaa veden.
Muita vettä raskaampia epäpuhtauksia varten flokkulanteiksi kutsuttuja aineita käytetään liuenneen ilman vaahdotuksessa. Sen taustalla oleva kemiallinen periaate on, että epäpuhtauksien negatiiviset varaukset on neutraloitava. Liuenneen ilman vaahdotus tuo siksi epäpuhtauksiin joitakin positiivisesti varautuneita kemikaaleja. Nämä kemikaalit voivat sisältää elementtejä, kuten alumiinia ja rautaa. Positiiviset varaukset tuhoavat raskaiden hiukkasten ja veden välisen emulsion pakottaen epäpuhtaudet sitoutumaan kemikaaleihin ja kellumaan pintaan.
Liuennut ilmakellunta voi kirkastaa vettä, mutta se ei lopulta puhdista sitä tai poista sitä kokonaan epäpuhtauksista. Yleensä noin 80 prosenttia sekä kiinteistä että kemiallisista epäpuhtauksista poistetaan, mutta silti loput 20 prosenttia voivat olla haitallisia, varsinkin kun vettä käytetään juomiseen tai uimiseen. Yleensä vesi käy läpi toistuvia liuenneen ilman vaahdotusjaksoja tai muita suodatus- ja puhdistusprosesseja.