Purkamislaki on oikeusala, joka koskee oikeussuhteiden lopettamista aina kumppanuuksista yrityksessä avioliittoihin. Tämä lain ala on melko laaja ja voi olla luonteeltaan melko bysanttilaista. Asianajajien monilla aloilla, kuten avioero-, liike- ja perheoikeudessa, on perehdyttävä purkamislakiin voidakseen työskennellä tehokkaasti. Kuten muutkin lainsäädännön alat, se voi myös vaihdella lainkäyttöalueelta lainkäyttöalueen kannalta, laajuuden ja muiden asioiden osalta.
Yksi purkamislaki, jonka monet ihmiset tuntevat, on avioliittojen purkaminen, prosessi, joka tunnetaan avioerona. Avioerossa laillisesti hyväksytty suhde puretaan, suhteeseen liittyvät varat jaetaan ja toinen kumppani voi joutua maksamaan elatusapua toiselle olosuhteista riippuen. Siihen liittyvässä perheoikeudellisessa käsityksessä purkaminen liittyy myös silloin, kun ihmiset päättävät lopettaa vanhemman oikeudet, kuten tapahtuu, kun lapset luovutetaan adoptioon tai ihmiset haluavat peruuttaa adoptiomenettelyn.
Liikesuhteet voidaan myös purkaa ja niihin liittyvät oikeudelliset menettelyt, joilla virallistetaan suhteen lopettaminen. Kumppanuus voidaan purkaa yrityksen sulkemiseksi tai yrityksen luonteen muuttamiseksi. Tämä purkamislaki kattaa alkuperäisen suhteen lopettamisen, jäljellä olevien sopimusten noudattamisen ja varojen jakamisen määrittämisen. Sopimusoikeuteen voi liittyä myös purkamislaki, koska ihmiset voivat purkaa lailliset sopimukset, kun ne täyttyvät, yksi henkilö luopuu tai on olemassa sopimus osapuolten irtisanomisesta useista syistä.
Hajoamisen käsite tulee esiin myös siinä mielessä, että kansalliset yhteisöt hajotetaan. Yksittäiset poliittiset yhteisöt, joilla on keskinäinen suhde, kuten kansallisvaltiot suuremmassa unionissa tai protektoraatissa, voivat kääntyä purkamislain puoleen purkaakseen tämän suhteen ja tullakseen itsenäiseksi. Oikeusjärjestelmä vetoaa myös purkamislakiin, kun tuomioistuimet päättävät purkaa kieltomääräykset ja muut tuomioistuimen määräykset. Tämä voidaan tehdä vastauksena uusiin todisteisiin tai kehitykseen tai muista syistä.
Tämä lain ala voi muuttua hyvin monimutkaiseksi. Oikeussuhteiden lopettaminen edellyttää usein useiden löysien päätyjen sitomista, koska tällaiset suhteet voivat sisältää huomattavia keskinäisiä omistuksia, sopimusvelvoitteita ja muita asioita. Purkamisprosessi voi kestää viikkoja tai kuukausia alusta loppuun, vaikka kaikki osapuolet olisivat yhteistyöhaluisia ja kiinnostuneita ratkaisemaan tilanteen tasaisesti ja molempia osapuolia tyydyttävällä tavalla.