Liukuporraslausekkeet, joita kutsutaan myös eskalaatiolausekkeiksi, ovat sopimusten määräyksiä, jotka mahdollistavat sopimuksessa mainitun hinnan tai palkan mukauttamisen, jos tapahtuu tiettyjä tapahtumia, jotka eivät ole osapuolten hallittavissa. Liukuportaiden lauseke auttaa varmistamaan, että tavaroiden ja palvelujen tarjoajat eivät joudu kohtuuttomiin taloudellisiin vaikeuksiin, jotka johtuvat tavaroiden toimittamiseen asiakkaille tarvittavien raaka -aineiden hintojen hallitsemattomasta noususta tai yleishyödyllisten tai verojen korotuksesta. Pohjimmiltaan tämäntyyppisen sopimuslausekkeen tarkoituksena on varmistaa, että sopimuksen ehtoja voidaan edelleen noudattaa, vaikka odottamattomia ja hallitsemattomia tilanteita sattuisi jossain vaiheessa sopimuksen voimassaoloaikaa.
Yksi esimerkki siitä, miten liukuportaat voidaan hyväksyä, näkyy monissa vuokrasopimuksissa. Ei ole epätavallista, että vuokranantajat lisäävät sopimukseen liukuporraslausekkeen, joka mahdollistaa kuukausivuokramaksun korottamisen, jos kiinteistöveroa korotetaan. Jos vuokranantaja tarjoaa yhden tai useamman apuohjelman osana kuukausittaista vuokrasummaa ja nämä lisäykset nousevat merkittävästi, vuokranantaja voi neuvoa vuokralaista, että vuokrankorotus alkaa pian. Tämän avulla vuokranantaja voi korvata lisääntyneet kustannukset, jotka eivät olleet hänen hallinnassaan, siirtämällä osan kasvaneista kuluista vuokralaiselle.
Toisenlainen liukuportaiden lauseke löytyy työsopimuksista. Tavoitteena on varmistaa, että työntekijä saa jonkinlaista korotusta, jos alueen yleiset elinkustannukset nousevat merkittävästi. Tämä säännös voi antaa työntekijän selviytyä suuremmista palkkaa koskevista vaatimuksista, kuten kiinteistöverojen korotuksista ja tarvittavien tavaroiden, kuten elintarvikkeiden, vaatteiden ja asumisen, yleisestä inflaatiosta. Tätä liukuporraslausekkeen ehtojen mukaista elinkustannusten nousua pidetään sellaisten palkkojen tai palkkioiden korotusten yläpuolella, jotka työnantaja voi päättää toteuttaa työntekijän suorituskyvyn perusteella.
Kaikissa tapauksissa liukuportaiden lausekkeen tavoitteena on varmistaa, että sopimus voi jatkua, vaikka jotkin hallitsemattomat tekijät ovat muuttuneet, jotka vaikuttavat kykyyn toimittaa sopimukseen perustuvia tavaroita tai palveluja. Tämän säännöksen avain on, että tekijöiden on oltava jommankumman osapuolen hallinnassa. Tämä estää mielivaltaisen hintojen korotuksen pelkästään siksi, että toinen osapuoli haluaa korkeamman voittomarginaalin ja samalla suojaa vastaanottajaa siltä, ettei hän menetä sopimuksen seurauksena saamiaan etuja.