Liukupolku on pitkäaikainen investointien hallintasuunnitelma, jonka tarkoituksena on ohjata kyseiset sijoitukset erääntymään tiettyyn päivämäärään mennessä. Liukupolkua käytetään sijoittajan tarpeisiin vastaavan investointisuunnitelman kartoittamiseen, ja sitä käytetään klassisimmin eläkesuunnitteluun, vaikka sitä voi esiintyä myös muissa yhteyksissä. Liukupolun metafora viittaa ajatukseen valita tasaisimman lennon polku ja tulla sisään helpon laskeutumisen vuoksi.
Kun suunnittelet eläkkeelle siirtymistä, ihmiset haluavat tietää, että heillä on tarpeeksi rahaa siihen mennessä, kun he ovat valmiita eläkkeelle. Heidän on otettava huomioon eläkkeelle tulevat kulut ja otettava huomioon inflaatio varmistaakseen, että he ovat laskeneet oikein. Kun he ovat päättäneet, kuinka paljon he tarvitsevat säästämistä, he voivat kartoittaa liukupolun, joka auttaa heitä saavuttamaan tämän tavoitteen.
Alkuvaiheessa investointeja, joilla on suuri tuotto ja niihin liittyvät suuret riskit, voidaan käyttää rahan keräämiseen nopeasti, mikä lisää eläketilin kokonaissummaa niin, että se voi alkaa ansaita korkoa. Kun ihmiset lähestyvät eläkkeelle siirtymistä, investointien yhdistelmä muuttuu konservatiivisemmaksi. Nuoremmilla sijoittajilla, jotka suunnittelevat eläkkeelle siirtymistä, on varaa ottaa väliaikaisia tappioita, kun taas vanhuksilla, jotka ovat lähellä eläkeikää, ei ole. Varovaisemman tasapainon käyttäminen varmistaa, että varat ovat käytettävissä silloin, kun niitä tarvitaan.
Mitä aikaisemmin ihmiset aloittavat investoinneilla, sitä pehmeämpi liukupolun kaltevuus voi olla, koska ihmisillä on varaa käyttää aikaa investointien rakentamiseen ja investointien yhdistelmän asteittaiseen muuttamiseen. Ihmiset, jotka aloittavat myöhemmin, saattavat tarvita jyrkempää käyrää investointisuunnitelman kehittämisessä, koska aikaa on vähemmän. Talousneuvojat voivat auttaa ihmisiä kehittämään omia liukupolkujaan ja ihmiset voivat myös siirtää varoja tilinhoitajalle, joka hoitaa sijoitukset heidän puolestaan.
Kohdepäivärahastot ovat klassinen esimerkki rahoitustuotteesta, joka käyttää liukupolku-lähestymistapaa suunnittelemaan muuttuvaa sijoitussekoitusta. Tavoitteena on kerätä rahaa eläkkeelle säästämällä ja käyttämällä joitakin säästöjä investointeihin tuoton tuottamiseksi altistamatta ihmisiä tarpeettomille riskeille. Kun tili on kypsynyt, ihmiset voivat jatkaa sijoitustensa säilyttämistä siellä, missä ne ovat, nostaakseen pieniä summia tarpeen mukaan eläkkeen maksamiseksi tai he voivat ostaa vakuutustuotteen, kuten elinkoron, joka maksaa tasaisen summan koko elämän.