Vaikka käsite kotona työskentelystä tai etätyöstä vaikuttaa täysin toteutettavissa olevalta, todellinen käytäntö on osoittautunut ajoittain ongelmalliseksi. Työntekijän on joko nimettävä osa perinteisestä kodistaan toimivaksi toimistoksi tai alkeellinen oleskelutila on luotava olennaisesti varastoon. Monissa vuokrasopimuksissa nimenomaan kielletään vuokralaisia käyttämästä henkilökohtaisia asuntonsa kaikenlaisiin ammatillisiin tarkoituksiin. Yksi ratkaisu tähän kasvavaan ongelmaan on live-työtilan kehittäminen.
Live-työtila yhdistää henkilökohtaisen asuintilan ja ammattimaisen työtilan siten, että kumpikaan ei vaarannu. Yleisin tapa luoda live-työtila on kaupallisten ullakkojen tai varastojen kunnostaminen, vaikka jotkin live-works-tilat on suunniteltu tyhjästä. Parvella tai varastossa on yleensä jälkiasennettu kaikki tarvittavat LVI-, lämmitys- ja sähkölaitteet, joita tarvitaan yksityiseen asuintilaan. Perinteisiä huonemalleja voidaan käyttää tai avoimempi pohjaratkaisu voi osoittautua toteutettavammaksi. Suuren huoneen alueet voidaan nimetä eri toimintoihin, ja verhot tai väliseinät voivat tarjota yksityisyyttä.
Elävän työtilan työpinta voidaan myös jälkiasentaa työntekijän tai yrityksen tarpeisiin. Tietokoneen asentamisen sijaan makuuhuoneen nurkkaan, parven tai varaston työtilaan voidaan asentaa koko toimisto. Myös erikoistyökaluja ja muita laitteita voidaan tuoda, jotta työntekijä saa kaiken tarvitsemansa. Useimpia live-työtiloja ei käytetä merkittäviin tuotantotöihin tai vähittäismyyntiin, joten niiden ei pitäisi aiheuttaa haittaa naapureille liiallisesta melusta, liasta tai asiakasliikenteestä.
Yksi yleisimmistä käyttötilanteista on taiteilijan studio. Itse asiassa monet suurten kaupunkien live-työtilat markkinoidaan erityisesti ammattitaiteilijoille. Perustelut ovat melko yksinkertaisia - taiteelliset toimet, kuten veistos ja installaatiotaide, vaativat suuria työtilaa, mutta taiteilija saattaa haluta asua lähellä projektia. Oikein suunniteltu live-työtila tarjoaa taiteilijalle kodin mukavuudet ja avoimen studiotilan, joka tarvitaan valmiiden teosten luomiseen ja säilyttämiseen. Vaikka kaupallinen loft-tila on aina ollut kuuma tavara taiteilijayhteisön keskuudessa, live-työtilan tulo on tehnyt käsityksen projektin lähellä asumisesta entistä houkuttelevammaksi.
Elävän työtilan ilmiöön liittyy vielä joitain ongelmia, jotka on selvitettävä. Jotkut kaupunkisuunnittelulautakunnat ja lupaosastot ovat haluttomia hyväksymään asuintilojen luomista kaupallisille vyöhykkeille tai asunnon kaupallista käyttöä. On myös kysymys verotuksesta, koska live-työtila painottaa lähes yhtä paljon jokaista tarkoitusta. Onko sitä pidetty kaupallisena liiketoimintana, jossa on erityisen mukava toimisto, vai asuinrakennusta, jonka omistaja tekee etätyötä? Elävien työpaikkojen vuokralaisten on ehkä todistettava pätevyytensä voidakseen asua tämän tyyppisissä toimisto-/asuinalueissa.