Lobbaaja on henkilö, jonka tehtävänä on yrittää vaikuttaa viranomaisiin, yleensä tietyn asian puolesta tai vastaan. Lobbaajia palvelevat yleensä sidosryhmät, jotka haluavat julkisen politiikan suosivan heitä ja niiden syitä. Sana ”lobbaaja” tulee huonetyypistä, jossa lobbaustoiminta usein tapahtuu – kuten hallintorakennuksen aula, jossa lainsäätäjät voivat kokoontua ennen saliin tuloaan keskustelemaan ehdotuksista tai äänestämään. Lobbaajat käyttävät yleensä sanallista vakuuttamista yrittääkseen vaikuttaa virkamiehiin, mutta jotkut saattavat turvautua epäeettisempiin tai jopa laittomiin käytäntöihin, kuten lahjontaan. Tästä syystä lobbaus on tyypillisesti voimakkaasti säänneltyä.
Vaikutusmenetelmät
On useita tapoja, joilla lobbaaja voi yrittää vaikuttaa suoraan virkamieheen. Hän voi pitää muodollisen kokouksen yhden tai useamman virkamiehen kanssa, jossa jaetaan tietoja, jotka tukevat edunvalvojan tai eturyhmän asemaa. Lisäksi lobbaaja voi yrittää ystävystyä julkishallinnon virkamiesten kanssa monin tavoin, esimerkiksi ottamalla heidät illalliselle, järjestämällä juhlia tai järjestämällä viihdettä.
Lobbarit voivat välillisesti vaikuttaa myös virkamiehiin. Yksi tapa tehdä tämä on saada kansalaiset painostamaan virkamiehiä. Lobbaaja voi esimerkiksi järjestää kirjeen kirjoittamiskampanjan, järjestää mielenosoituksen tai kannustaa kansalaisia kutsumaan hallituksen edustajansa tueksi tai vastustamaan tiettyä ehdotusta. Lobbaajat voivat ostaa mainoksia, jotka on suunniteltu vaikuttamaan yleiseen mielipiteeseen tai painostamaan virkamiehiä. He voivat myös käyttää mediaa saadakseen huomiota syihinsä.
Edustetut syyt
Monet organisaatiot käyttävät lobbaajia. Yritykset, teollisuudenalat ja ryhmät tietyillä talouden segmenteillä kannustavat lobbaajia kannustamaan lainsäädäntöä, joka hyödyttää heitä taloudellisesti. Organisaatiot, jotka edustavat tiettyjä moraalisia tai poliittisia kysymyksiä, tukevat etujaan lobbaajien avulla. Kaikentyyppiset ryhmät, joilla on huolenaiheita tai kysymyksiä, joihin julkinen politiikka saattaa vaikuttaa, voivat käyttää lobbaajia vaikuttaakseen politiikan laativiin virkamiehiin.
Työskennellä yhdessä
Joskus lobbaajat ja sidosryhmät toimivat yhdessä tiettyjen asioiden tukemiseksi tai vastustamiseksi. Nämä yhteistyötoimet voivat olla ryhmien välillä, joilla on samankaltaisia tai toisiinsa liittyviä etuja, kuten sellainen, joka tukee ympäristösyitä ja joka tukee eläinten oikeuksia. Muina aikoina näennäisesti etuyhteydettömät ryhmät tai jopa normaalisti vastustavat ryhmät saattavat kuitenkin löytää yhteisen sävyn tietyn harkittavan lainsäädännön suhteen ja yhdistävät voimansa vaikuttaakseen virkamiehiin.
Etiikka
Useimmilla lainkäyttöalueilla virkamiesten on laitonta hyväksyä rahaa tai tiettyjä palveluksia vastineeksi siitä, että he suorittavat tiettyjä toimia työssään, kuten äänestävät jonkin lainsäädännön puolesta tai vastaan. Pienet lahjat, viihde, ruoka tai muut tavarat, joilla on tietty rahallinen arvo tai vähemmän, voivat kuitenkin olla laillisia ja melko yleisiä. Joskus häikäilemätön lobbaaja voi tarjota lahjuksia tai ylittää sallitut rajat näille etuuksille, joita tarjotaan virkamiehille. Vaikka tämäntyyppisten edunvalvojien uskotaan olevan hyvin pieni prosenttiosuus kaikista lobbaajista, he ovat saaneet tämän ammatin melko negatiivisen merkityksen monille ihmisille.
Asetus
Jotta voitaisiin estää lobbaajien epäeettinen tai laiton käyttäytyminen, näitä henkilöitä ja heidän edustamiaan sidosryhmiä säännellään tiukasti monilla lainkäyttöalueilla. Heidän on ehkä rekisteröidyttävä hallitukseen, jotta he voivat osallistua lobbaukseen säännöllisesti. Myös kaikki virkamiehille myönnetyt edut on ehkä raportoitava, vaikka usein on olemassa rahallinen vähimmäisarvo, joka vaaditaan ennen kuin etuuden ilmoittaminen on tarpeen.