Lobelia on kukkiva kasvi, joka kasvaa ympäri maailmaa lämpimässä lauhkeassa ja trooppisessa ilmastossa. Kasvista tunnetaan noin 400 eri lajia, joista osa ulottuu viileämpiin alueisiin. Muita yrtin nimiä ovat luonnonvarainen tupakka, intialainen tupakka, poke weed, pukeweed, astma rikkaruoho, gag weed, vomitwort, oksentava rikkaruoho, kardinaalikukka, punainen lobelia ja sininen lobelia.
Monia lobelia -lajeja viljellään puutarhan koristekasveina. Kasvia käytetään myös näkyvästi luonnon- ja yrttilääketieteessä. Amerikkalaiset käyttivät yrttiä hengitys- ja lihassairauksien hoitoon. Sitä on käytetty myös perinteisesti puhdistusaineena. Sen nykyaikaisiin käyttötarkoituksiin kuuluu astman ja ruokamyrkytysten hoito sekä tupakoinnin lopettamisen apuväline. Lobelia on rentouttava ja hermoja lamaava aine, joka voi lievittää jännitystä ja ahdistusta.
Samuel Thomson suositteli kasvia Pohjois -Amerikassa lääkekasvina 19 -luvun alussa. Thomson perusti vaihtoehtoisen lääkemuodon, joka tunnetaan nimellä Thomasonianism, joka esitteli monia Amerikassa aiemmin tuntemattomia yrttejä, mukaan lukien lobelia ja goldenseal. Nykyään yrtti on yleensä saatavana etikka-tinktuurana, ja tyypillinen annos on 20-60 tippaa päivässä hoidettavasta tilasta riippuen.
Se on hyödyllinen kasvi koko keholle ja sisältää monia välttämättömiä ravintoaineita. Seleeni, rikki, alkaloidit, rautaoksidi ja kalium ovat kaikki läsnä lobeliassa. Sen yskää tukahduttavat ja rentouttavat ominaisuudet tekevät siitä käyttökelpoisen astman hoidossa ja paksun, köysisen liman poistamisessa.
Nykyaikaiset tutkimukset osoittavat, että lobelia sisältää luonnollisia lobelideiksi kutsuttuja alkaloideja, joilla on ollut positiivisia vaikutuksia lääkeresistenttien syöpäsolujen hoidossa. Joidenkin lajien uskotaan parantavan kuppaa, vaikka tieteellistä tutkimusta ei ole tehty tämän väitteen todistamiseksi tai kumoamiseksi. Yksi laji, L. chinensis, pidetään yhtenä perinteisen kiinalaisen lääketieteen viidestäkymmenestä yrtistä.
On olemassa monia lobeliaa käyttäviä kotihoitoja, ja yleisin on yskänsiirappi. Kotitekoinen yskäsiirappi voidaan valmistaa yhdistämällä lobeliasta ja muista yskää ehkäisevistä yrteistä, kuten mulleinista ja kirsikan kuoresta, valmistettu tee hunajaan. Lobeliaa ei käytetä vahvuutensa vuoksi lähes koskaan yksin minkään sairauden hoitoon, ja se on yhdistettävä muiden yrttien kanssa.
Lobelia on hyvin samanlainen kuin nikotiini, eikä sitä saa käyttää lasten, raskaana olevien tai sydänsairauksista kärsivien sisäisesti. Sitä ei saa ottaa kukaan suuria määriä tai pitkiä aikoja. Yli 50 mg: n ottaminen päivässä voi johtaa hengitysvaikeuksiin, verenpaineen laskuun tai jopa koomaan. Yrttiä saa antaa vain lääkäri, joka on pätevä yrtti- tai luonnonlääketieteessä.