Logistiikka on sen perusmääritelmässä tavaroiden tehokas kulku ja varastointi niiden lähtöpaikasta kulutuspisteeseen. Se on osa toimitusketjun prosessia, joka suunnittelee, toteuttaa ja valvoo tavaravirtoja. Sitä voidaan pitää myös inventaarion hallinnassa, levossa tai liikkeessä. Sanaa logistiikka käytettiin ensimmäisenä asepalveluksessa kuvaamaan sota -alueen varustamista sotilailla, tarvikkeilla ja varusteilla. Termiä käytetään nykyään yleisemmin liike -elämässä.
Äskettäin Yhdysvalloissa tehdyn tutkimuksen mukaan logistiikkakustannukset muodostavat lähes 10 prosenttia bruttokansantuotteesta. Itse prosessi kattaa monenlaisia toiminnallisia alueita. Logistiikkaan osallistuvat kuljetus ja liikenne sekä kuljetus ja vastaanotto. Se kattaa myös varastointi- ja tuonti-/vientitoiminnot.
Logistiikan käsitettä voidaan soveltaa tietyille liiketoiminta -alueille. Hankintalogistiikka kattaa esimerkiksi kaiken, mikä liittyy logistiikan tukivälineiden ja henkilöstön hankintaan uutta armeijan asejärjestelmää varten. Tämä sisältää uuden asejärjestelmän tunnistamisen, suunnittelun, määrittelyn, kehittämisen, tuottamisen, toimittamisen ja asentamisen.
Toinen alue on integroitu logistiikkatuki (ILS). Tämä on hallintatoiminto, joka tarjoaa rahoitusta, suunnittelua ja valvontaa sen varmistamiseksi, että järjestelmä täyttää odotetut vaatimukset. ILS: n odotetaan myös varmistavan, että tavaroiden hinta on kohtuullinen ja että tuote on vaaditun laatuinen.
Monilla tavaroiden toimittamiseen tai palveluihin liittyvillä yrityksillä on oma logistiikkaosasto. Esimerkiksi yrityksellä, joka toimittaa kopiopaperia ympäri maailmaa, on logistiikkatiimi. Johtaja valvoo tai delegoi henkilöstölleen prosessin alkupisteestä. Tiimi käsittelee paperin hankkimisen paperin toimittajalta aina paperia pyytävälle asiakkaalle. Toimittaja ja ostaja voivat sijaita eri maissa.
Logistiikkatiimin on varmistettava, että tuotteet saadaan kohtuulliseen hintaan. Heidän on sitten varmistettava, että tuote lähetetään ajoissa ja saapuvat odotetusti. Logistiikkatiimin on myös käsiteltävä tuonti- ja vientisopimuksia sekä mahdollisesti myös tulliosastoa. Prosessi voi toisinaan olla pitkä, mutta kerran sen pitäisi toimia sujuvasti.