Logoterapia on psykiatri Viktor Franklin 1930 -luvun puolivälissä luoma eksistentialistisen analyysin muoto. Se keskittyy uskomukseen siitä, että merkityksen etsiminen on ihmisen elämän ainoa liikkeellepaneva voima, ja olettaa, että jokaisella yksittäisellä ihmisellä on käytettävissä olevat resurssit selviytyäkseen kaikista tilanteista. Logoterapia auttaa henkilöä löytämään nämä resurssit piilotettuna itseensä. Sana logoterapia tulee kreikan sanasta logos, joka tarkoittaa kirjaimellisesti “merkitystä”.
Logoterapia on Wienin kolmas psykoterapian koulu. Ensimmäinen koulu on Sigmund Freudin psykoanalyysi, ja toinen koulu on Alfred Adlerin yksilöpsykologia. Frankl oli näiden koulujen opiskelija ennen logoterapian luomista ja julkaisi artikkeleita Freudin ja Adlerin lehdissä.
Logoterapiassa on yhdeksäntoista periaatetta, ja ne kaikki kannustavat henkilökohtaiseen kasvuun ja ymmärrykseen. Kolme peruskohtaa ovat “elämällä on merkitys kaikissa olosuhteissa”, “meillä on vapaus löytää merkitys” ja “tahto merkitykseen on tärkein motivaatiomme”. Muut 16 periaatetta laajentavat näitä ensisijaisia lausuntoja.
Ensimmäinen kohta viittaa siihen, että olosuhteista riippumatta merkitys on jossain piilotettu. Tämä koskee kaikkea, myös asenteita, taidetta, luontoa, ihmissuhteita, harrastuksia ja sitoumuksia. Näennäisesti merkityksettömät tilanteet ovat jälleen yksi mahdollisuus löytää piilotettu merkitys kasvaa. Jokainen ihminen on ainutlaatuinen, ja asenteista ja asenteista eri skenaarioihin voidaan oppia.
Vapaus löytää merkitys tarkoittaa, että tapahtuipa mitä tahansa, meillä on valta päätellä mitä tapahtuu, miksi se tapahtuu ja miksi näytämme tiettyjä reaktioita tilanteeseen. Tämä ei johda todelliseen vapauteen fyysisistä tai psyykkisistä rajoituksista, vaan vapaudesta ymmärtää. Ihmiset, joilla on neurooseja ja muita sairauksia, syntyvät työkaluilla löytää nämä merkitykset, mutta heidän on vaikea löytää resursseja tehdä se itsessään.
Kolmas peruskohde perustuu elämän tärkeimpiin kysymyksiin. “Miksi olemme täällä?” “Onko jumalaa olemassa?” ja vastaavat kysymykset, jotka vaivaavat yksilöitä, ovat elämän liikkeellepaneva voima. Näihin kysymyksiin vastauksen etsiminen motivoi meitä elämään, ei nautinnon tai aineellisten hyödykkeiden etsiminen. Logoterapia varoittaa, että hedonismi ja materialismi ovat polkuja kohti tyhjää elämää, kun taas elämän tarkoituksen löytäminen on tie kohti täyttävää olemassaoloa.
Viktor Frankl testasi henkilökohtaisesti logoterapiaa, kun hänet vietiin natsien keskitysleirille toisessa maailmansodassa. Hän huomasi, että selviytyneet keskittyivät tulevaisuuteen ja elämän merkitykseen keskitysleirien ulkopuolella. Monet uskovat, että Franklin voitto käsittämättömien psykologisten kärsimysten yli osoittaa logoterapian arvon. Frankl sanoi: “Logoterapia keskittyy tulevaisuuteen, toisin sanoen tulevaisuudessa täytettäviin merkityksiin.” Diagnosoimalla oman olemassaolonsa ja olosuhteiden merkityksen hän pystyi estämään trauman ylivoimaisuuden ja estämään häntä luopumasta toivosta.