Lohkoventtiili on teknisesti mikä tahansa venttiili, joka kykenee estämään liikkeen yhteen tai useampaan suuntaan. Käytännössä useimmat ihmiset kutsuvat lohkoventtiiliä venttiiliksi, joka voi estää liikkeen tai antaa liikkeen tapahtua ilman rajoituksia. Tämä tarkoittaa, että venttiili ei saa vaikuttaa liikkeeseen off -asennossa ja estää kokonaan liikkeen päällä -asennossa. Tämä määritelmä erottaa sen joistakin vakioventtiilityypeistä ja poistaa yksisuuntaiset venttiilit kokonaan ryhmästä. Yleisin lohkoventtiilityyppi on yksinkertainen sulkuventtiili, vaikka eri versioita on satoja.
Sulkuventtiilin kotelot ovat hieman suurempia kuin putki, johon se on liitetty, ja ohjauskara, joka tarttuu sivulta. Venttiiliin on rakennettu portti, jota voidaan nostaa ja laskea ulkoisen ohjauslähteen kautta. Tämäntyyppinen venttiili on yleinen monissa erilaisissa koneissa ja sitä voidaan käyttää manuaalisesti tai suoraan venttiiliin kytketyn automaattisen järjestelmän avulla.
Laajemmin sanottuna lähes mikä tahansa venttiilityyppi voisi olla lohkoventtiili. Venttiilin tarvitsee vain estää liike ainakin yhteen suuntaan jonkin aikaa, ja se täyttää vaatimukset. Koska kyseessä on olennaisesti mikä tahansa venttiili, on taipumus kaventaa termi alas valikoituun ryhmään.
Rajoittavammin venttiilin on tehtävä kaksi asiaa. Kun venttiili on auki, sillä ei saa olla vaikutusta virtaavan materiaalin liikkeeseen. Kun se on suljettu, sen on estettävä kokonaan materiaalin liikkuminen venttiilin läpi.
Kun sallitaan materiaalin valumaton virtaus avoimen lohkoventtiilin läpi, tietyt yleiset venttiilityypit jätetään ryhmän ulkopuolelle. Esimerkiksi palloventtiilissä on tyypillisesti kaksi kammiota ja materiaali virtaa niiden läpi. Jopa avattuna virtaavat aineet häiritsevät siirtymistä kammiosta toiseen. Toinen rajoitus poistaa sulkuventtiilit ja muut yksisuuntaiset venttiilit luettelosta, koska materiaali on tukossa vain yhdestä suunnasta.
Tämä määritelmä on pikemminkin nyrkkisääntö kuin varsinainen määritys. Koska lohkoventtiilin todellinen merkitys on niin laaja, eri toimialoilla ja prosesseilla on omat erityiset merkityksensä laitteilleen. Tämän seurauksena ei ole harvinaista, että yksi teollisuus kutsuu tietyn tyyppistä venttiilityyppiä, kun taas toinen ei.