Loislaskenta on tekniikka, jossa yksi tietokone tai palvelin linkittää muihin palvelimiin ja käyttää kyseistä laitetta laskentakapasiteetin tarjoamiseen. Sitä ei yleensä pidetä hakkerointina tai tietokonepalvelujen varastamisena, koska ohjelma ei tuhoa muiden laitteiden lukkoja tai suojatoimia. Pikemminkin laillinen viesti voidaan toimittaa muille tietokoneille, ja ne tarjoavat laskentatehoa ilman tietoturvaloukkauksia.
Internetin kasvaessa 20 -luvun lopulla tuhansia ellei miljoonia palvelimia yhdistettiin julkisilla tietokoneverkoilla. Kun tietokone lähettää Web -sivun tai asiakirjan pyynnön toiselle Internet -tietokoneelle, vahvistussarjoja käytetään vahvistamaan, että lähetetyt ja vastaanotetut viestit ovat samat. Yksi tekniikka on käyttää “tarkistussummaa”, joka on laskentatapa pyynnön esittäneen tietokoneen lähettämistä tiedoista ja laskettu uudelleen toisessa päässä. Jos nämä kaksi laskentaa sopivat yhteen, sanomaa pidetään laillisena eikä yritystä varastaa tietokoneaikaa tai “hakkeroida” toista tietokonetta.
Kun tietokone pyytää loislaskenta -aikaa muilta tietokoneilta, viesti on edelleen laillinen. Viestissä on koodi, joka pyytää jonkin laskennan suorittamista vastaanottavalla tietokoneella. Kukaan ihminen ei ole hyväksynyt pyyntöä, ja useimmissa tapauksissa se, että työtä tehdään, ei ole ilmeistä. Laskut voidaan saattaa päätökseen ja tiedot palauttaa pyynnön esittäneelle tietokoneelle ilman näkyvää vaikutusta kumpaankaan tietokoneeseen. Loislaskennan vaikutuksesta Internet -resursseihin on kuitenkin eettisiä huolenaiheita.
Kun toista tietokonetta pyydetään antamaan laskenta -aikaa, osa sen resursseista käytetään kyseiseen pyyntöön. Tietokonelaitteiston sähkönkulutuksen ohella muita loogisia tietokonetehtäviä saattaa hidastaa tai viivästyttää parasiittinen tietojenkäsittelypyyntö. Suojausta ei ole rikottu eikä pyytävä tietokone varasta tietoja. Vaikka fyysisiä vaurioita ei välttämättä tapahdu, se voi vaikuttaa toisen tietokoneen suorituskykyyn, ja jotkut kriitikot pitävät palvelujen varastamista.
Loislaskenta sekoitetaan usein erityyppisiin jaettuihin tietokonepalveluihin, joita yleensä kutsutaan klusteritietoksi. Klusterit ovat tietokoneryhmiä, jotka on linkitetty vapaaehtoisesti tarjoamaan kapasiteettia, joka ylittää selvästi minkä tahansa yksittäisen tietokoneen kyvyn. 20 -luvulla esimerkki klusteritietokoneista oli tuhansia julkisia ja yksityisiä tietokoneita, jotka oli linkitetty laskemaan signaalitietoja etsimällä ulkopuolista älykästä elämää (SETI) tai signaaleja muilta planeetoilta. Radioteleskooppi skannasi taivaan osia ja keräsi radiosignaalitietoja, ja ryhmitellyt tietokoneet jakoivat laskenta -aikaa tietojen analysoimiseksi ja mallien etsimiseksi.
Negatiivinen loislaskenta voi tapahtua, jos tietokone on saanut viruksen tai ohjelmiston nimeltä Troijan hevonen. Viruksia voi ladata sähköposteista tai tartunnan saaneista verkkosivustoista, ja joissain tapauksissa tietokoneesta voi tulla hakkeri -loinen, joka tarjoaa tietokoneen, joka voi tartuttaa muita toistuvasti. Tartunnan saaneet tietokoneet voivat myös lähettää useita pyyntöjä lailliselle verkkosivustolle ja hukuttaa sen palvelimet. Tätä tekniikkaa kutsutaan palvelunestohyökkäykseksi, joka voi sulkea verkkosivustot.
Troijan hevonen on ohjelmistopaketti, joka kuljetetaan laillisen viestin tai verkkosivuston mukana ja joka on yleensä näkymätön kaikille satunnaisille tietokoneen käyttäjille. Siksi se sai nimensä myyttisestä hevosesta, joka piilotti sotilaat, joilla tapettiin yllättää ja voittaa vihollinen. Kun troijalainen asentaa itsensä uuteen tietokoneeseen, se voi käyttää joitakin tietokoneen resursseista lähettääkseen luvattomia sähköpostiviestejä, joita kutsutaan roskapostiksi, tai tarjotakseen varastettua laskentatehoa toiselle henkilölle.