Loistava quetzal on loistavan värinen trooppinen lintu, joka on kotoisin Keski -Amerikasta. Guatemalan kansallinen lintu, joka tunnetaan myös nimellä Guatemalan quetzal. Sillä on ollut pitkä historia tärkeänä osana monia Keski -Amerikan kulttuureja, mutta sitä uhkaa nyt trooppisten metsien metsäkato.
Loistavan quetzalin runko on keskimäärin 15–16 tuumaa (noin 38–40 cm), ja häntä voi lisätä jopa 24 tuumaa (61 tuumaa) linnun kokonaispituuteen. Urospuolisten lintujen hännän höyhenet kasvavat vielä pidemmäksi pariutumiskauden alussa maaliskuussa, kun he yrittävät tehdä vaikutuksen mahdollisiin naispuolisiin kumppaneihin. Tällä hetkellä uroksia voi nähdä jopa 3 metrin pituisilla hännän höyhenillä. Kirkkaista väreistään tunnetut ja arvostetut linnut ovat loistavan metallinvihreät ja tummanpunaiset rinnat; uroksella on kullanvihreä harja päänsä päällä. Loistava quetzal -naaras on samanvärinen, mutta siitä puuttuu uroksen kirkas, metallinen kirkkaus.
Loistavan quetzalin kotoisin oleva elinympäristö on korkealla Keski -Amerikan trooppisissa sademetsissä. Lintu löytyy tyypillisesti puiden katoksista yli 4,000 metrin korkeudessa, missä lämpötila on viileämpi. Pesät on rakennettu reikiin puissa, jotka sekä urokset että naaraat tekevät kaivamalla puita nokallaan, jos tyydyttäviä pesäreikiä ei löydy. Vain noin 1,220 cm halkaisijaltaan molemmat vanhemmat istuvat vuorotellen munien päällä. Asutun pesän voi joskus tunnistaa pesän reiästä tulevien pitkien hännän höyhenien perusteella.
Pesimiskaudella tuotetaan tyypillisesti kaksi munaa, jotka ovat vaaleansinisiä ja munivat suoraan pesän lattialle. Muutaman viikon kuluessa kuoriutumisesta nuoret linnut alkavat kehittää omaa höyhenpeittoaan, vaikka niiden väritys on tyypillisesti himmeä kunnes ne saavuttavat kypsyytensä kolmen vuoden iässä. Vanhemmat ruokkivat niitä vuorotellen, kunnes he poistuvat pesästä, sen jälkeen kun isä on opettanut heille lentämisen.
Loistava quetzal on pitkään ollut atsteekeille ja mayoille pyhä, ja niiden höyhenet olivat kuninkaallisuuden symboli ja liittyivät Quetzalcoatl -jumalaan. Mytologia ympäröi näitä lintuja, joiden sanotaan muistuttavan vihreää salamaa lennon aikana, niin kuninkaallisia, että niiden uskotaan koskaan koskettavan maata milloin tahansa elämänsä aikana. Kansanperinne totesi, että tämä kuninkaallisen itsenäisyyden symboli kuolisi, jos se koskaan otettaisiin vangiksi, ja aloitti käytännön riisua höyhenet linnuilta ja vapauttaa ne mieluummin kuin yrittää kaapata niitä tai nostaa ne vankeuteen.