Kun sydän työskentelee auttaakseen kuljettamaan verta ympäri kehoa, se tekee yhden kahdesta asiasta: pumppaa tai lepää. Pumppaus tai supistuminen on voimakkaan koon pienentämisen teko, joka pakottaa veren ulos sydämestä ja kiertoon. Rentoutuminen, päinvastoin, viittaa supistumisen jälkeiseen aikaan, jolloin sydän rentoutuu takaisin alkuperäiseen kokoon. Lopullinen diastolinen tilavuus on sydämen tai tietyn kammion jäljellä olevan veren määrä, kun rentoutumisvaihe on päättynyt.
Kun lääkärit mittaavat henkilön verenpaineen, he keräävät kaksi mittausta, yleensä muodossa x/y. Ensimmäistä numeroa tai laskinta kutsutaan systoliseksi verenpaineeksi, kun taas nimittäjä viittaa diastoliseen verenpaineeseen. Diastole viittaa sydämen rentoutumiseen, kun taas systole on termi, jota käytetään kuvaamaan supistuvaa sydäntä. Sydän- ja verisuonijärjestelmässä on paine -eroja sen mukaan, mikä vaihe on parhaillaan aktiivinen, joten mittausten erot.
End-diastolinen tilavuus on yleensä suurempi luku kuin sen kumppani. Tämä voidaan ymmärtää loogisesti, jos henkilö kuvittelee sydämen supistuvan ja rentoutuvan. Jos esine pienenee, neste, tässä tapauksessa veri, pakotetaan ulos tai poistetaan. Tämä johtuu paineen ja tilavuuden välisestä käänteisestä suhteesta; kun tilavuus pienenee supistumisen aikana, paine nousee ulkoisen ympäristön ylittävälle tasolle aiheuttaen painegradientin. Tämä painegradientti fyysisessä mielessä aiheuttaa veren poistumisen.
Diastole, supistumisen vastakohta, voidaan ymmärtää samalla tavalla. Kun sydämen kammioiden koko kasvaa, kun se rentoutuu, paine kasvaa sydämen ulkopuolelle sisäiseen paineeseen liittyen. Tämä mahdollistaa lopullisen diastolisen tilavuuden asteittaisen lisäämisen tämän kaltevuuden vuoksi. Kun paineet ovat tasaantuneet, loppu-diastolinen tilavuus on tasainen eikä muutu ennen seuraavaa rentoutumisjaksoa.
End-diastolinen tilavuus on fysiologisesti tärkeä useista syistä. Sydän ei voi pumpata pois sitä, mitä sillä ei ensin ole, joten mitä suurempi lopullinen diastolinen tilavuus on, sitä suurempi tilavuus on veren poistuminen sydämestä. Jos jollakin on sydämen toimintahäiriö, joka ei pysty saamaan kohtuullisen suurta lopullista diastolista tilavuutta, verenkierto ja ravinteiden määrä kehon kudoksiin voivat vaarantua. Onneksi on olemassa toimenpiteitä, kuten säännöllistä liikuntaa tai tarvittaessa leikkausta, jotka voivat auttaa parantamaan lopullista diastolista tilavuutta.