Munuaiset ovat elintärkeitä elimiä, jotka palvelevat kehoa poistamalla jätteitä ja toksiineja, auttamalla pitämään verenpaine vakaana ja luomalla uusia punasoluja. Loppuvaiheen munuaissairaus (ESRD) tarkoittaa, että munuaiset eivät toimi eivätkä toipu koskaan, ja se voidaan määritellä tarkemmin munuaisten toimintaksi enintään 10 prosentilla kapasiteetista. Tämä tila ei yleensä tapahdu nopeasti, ja monet ihmiset elävät vuosia heikentyneiden mutta edelleen toimivien munuaisten kanssa. Lopulta ne voivat kuitenkin edetä ESRD: hen. Ilman hoitoa tämä tila on kohtalokas, mutta onneksi on olemassa hoitoa, joka voi auttaa pidentämään monien elämää.
Kuten mainittiin, ei ole niin yleistä, että loppuvaiheen munuaissairaus ilmenee äkillisesti. Tämä ei tarkoita, etteikö voisi. Kuolevat reaktiot lääkkeisiin tai myrkkyihin tai jotkut vammat voivat johtaa munuaisten toimintahäiriöön. Muita äkillisen ESRD: n syitä ovat synnynnäiset viat. Useimmat ihmiset voivat kuitenkin viettää aikaa munuaisten vajaatoiminnassa vuosia, ensinnäkin usein korkeiden verenpaineiden, diabeteksen tai lupuksen vuoksi. Joskus krooninen munuaissairaus paranee ja toisinaan etenee loppuvaiheeseen. Lääkärit seuraavat tätä huolellisesti.
Potilaita, joilla on krooninen munuaisten vajaatoiminta, voidaan kehottaa etsimään lisäoireita loppuvaiheen munuaissairaudesta. Näitä voivat olla virtsaamisen puuttuminen tai vähentyminen, veren esiintyminen ulosteessa, oksentelu ja äärimmäinen väsymys. On mahdollista siirtyä väsymyksestä täysin uupuneeksi tai hämmentyneeksi ja joutua koomaan. Toiset saattavat tuntea flulike -oireita, lihaskouristuksia tai havaita mustelmia erittäin helposti. Ilman hoitoa keho sammuu kokonaan ja seurauksena on kuolema.
Useimmille ESRD -potilaille on varmasti hoitovaihtoehtoja. He voivat valita kahden tyyppisen dialyysin, nimeltään hemodialyysi tai peritoneaalidialyysi. Vaihtoehtoisesti munuaisensiirto voi olla vaihtoehto.
Hemodialyysi voidaan suorittaa lääketieteellisessä laitoksessa tai joskus kotona. Se poistaa veren kehosta, yleensä käsivarteen yhdistetystä putkesta, ja suodattaa sen jätteestä ennen kuin se asetetaan takaisin kehoon toisen putken kautta. Loppuvaiheen munuaissairauden hemodialyysi on tehtävä useita kertoja viikossa.
Peritoneaalidialyysi käyttää vatsassa pysyvästi sijoitettua katetria, joka on yhdistetty pussiin tai suodatuskoneeseen määräajoin. Keho vastaanottaa dialysaatiksi kutsuttua nestettä, joka auttaa puhdistamaan verta, ja se poistetaan joko pussilla tai koneella. Erilaisista peritoneaalidialyysityypeistä voidaan keskustella lääkärin kanssa.
Lopuksi munuaisensiirto voi olla vaihtoehto monille ihmisille, mutta heillä on oltava luovuttaja. Hyvin terveet perheenjäsenet voivat ehkä luovuttaa munuaisen, koska on mahdollista elää vain yhden kanssa. Jos loppuvaiheen munuaissairauden syy on kuitenkin perinnöllinen sairaus, nuoremmat perheenjäsenet vaarantavat oman terveytensä lahjoittaessaan, mikä ansaitsee harkinnan. Munuaisensiirtomenetelmät paranevat edelleen ja voivat lisätä elämään vuosia.
Jotkut päättävät olla hoitamatta ESRD: tä. Jos monet elämänlaatuongelmat ovat läsnä tai jos henkilö on iäkäs, hän ei ehkä halua hoitaa sairautta ja hänellä voi olla elävä tahto, joka ilmoittaa tämän tosiasian. Silti monille muille olisi rohkaisevaa tietää, että näiden elintärkeiden elinten toimintahäiriöihin voidaan nyt puuttua monin tavoin.