Lopullinen kuluttaja on jakelukanavan viimeinen piste, jota käytetään kuvaamaan eri reittejä, joita tuote tai palvelu kulkee ennen kuin se saavuttaa lopullisen kuluttajansa. Joskus jakelukanava loppukuluttajalle on hyvin lyhyt, mutta toisinaan se voi olla monimutkaisempi ja pitempi asia. Lopullisen kuluttajan määritelmä sisältää sekä ihmiset että muut elottomat yhteisöt, kuten yritykset. Lopullinen kuluttaja eroaa muista välittäjistä tavaroiden valmistajan ja kuluttajan välillä sen perusteella, että kuluttaja ostaa tavaran omaan kulutukseen.
Lyhyt jakelureitti tuotteen valmistajalta tai valmistajalta loppukuluttajalle tarkoittaa, että prosessi on hyvin lyhyt ja suora. Esimerkki tällaisesta lyhyestä reitistä on henkilö, joka menee ravintolaan syömään. Jos henkilö tilaa filet mignonia, ravintola on tuottaja ja yksilö on loppukuluttaja. Toisaalta, jos ruokakauppa tilaa ravintolasta valmiita fileitä myydäkseen asiakkailleen, ruokakauppa on välittäjä tuottajien ja loppukuluttajien välillä.
Joskus jakelureitti on paljon pidempi kuin edellä kuvatut kaksi skenaariota. Esimerkiksi maanviljelijä voisi myydä kuorma -auton maissia tukkumyyjälle, joka myy maissin jakelijalle. Jakelija voi toimittaa maissia muille jälleenmyyjille, myös vähittäiskauppiaille. Kaikki nämä ihmiset ovat vain välittäjiä viljelijän ja loppukuluttajien välillä, jotka ostavat maissia ruokakaupoista ja muista lopullisista myyntipisteistä. Lisäksi mitä pidempi jakelukanava, sitä todennäköisemmin tuotteen lopullinen hinta on korkeampi johtuen siitä, että jakelukanavan välittäjät lisäävät omaa voittoaan tuotteeseen, kun se kulkee jakelureittiä pitkin.
Esimerkki tästä voidaan esittää käyttämällä maissin tuottajan tapausta. Olettaen, että viljelijä menee viljelijän markkinoille myymään maissiaan sen sijaan, että myisi sen tukkumyyjälle, viljelijä vähentää huomattavasti jakelureittiä loppukuluttajalle. Tällainen siirto tekee myös juureksen hinnan paljon halvemmaksi loppukuluttajalle, koska keskimiehet on tehokkaasti leikattu pois kuvasta.