Loquat on sekä puu että sen hedelmät, joiden uskotaan olevan peräisin Kiinasta. Vähintään 1,000 vuotta sitten japanilaiset alkoivat viljellä loquatia. Loquatsia kasvatetaan nyt Lähi -idässä, osissa Eurooppaa ja Afrikkaa, Brasiliassa, Havaijilla ja koko Kaliforniassa.
Kalifornialaiset alkoivat kasvattaa tätä puuta 19 -luvulla. Puu on ikivihreä, ja se on miellyttävä lisä maisemointiin. Lisäksi loquat kukkii myöhään syksyllä tai alkutalvella, kun kukkia on vähän saatavilla. Puuhedelmät alkukeväällä, joten ne ovat ensimmäisiä kesän kaltaisia hedelmiä.
Puun korkeus vaihtelee ja vaihtelee 10–30 metrin (noin 3–9 m) korkeudesta. Yleensä puut ovat lyhyemmällä alueella, ellei loquat ole vakiintunut. Hedelmillä on pehmeä, sumea ulkopinta, joka on verrattavissa aprikoosiin kooltaan ja väriltään, mutta ei muodoltaan. Loquat on kyynel- tai päärynänmuotoinen ja yleensä enintään 1 cm pitkä.
Loquat -hedelmiä syödään yleensä kuten useimmissa kulttuureissa. Siinä on kuitenkin suhteellisen korkea pektiinipitoisuus ja se voi olla arvokas lisä hilloon, hyytelöön tai chutneyyn. Joidenkin mielestä maku on hieman hapan, mutta happamuus heikkenee, jos hedelmät syödään täysin kypsinä. Loquats -maku on eksoottinen, passionhedelmän ja guavan risteys. Niiden makeus tekee niistä täydellisen korvaavan enemmän kaloreita sisältäviä jälkiruokia.
Loquatit ovat myös ihania hedelmäsalaatissa ja paistetuissa hedelmäjälkiruoissa, kuten suutarissa. Seikkailunhaluiset viininviljelijät ovat myös luoneet loquat -viiniä. Toiset leipovat lammasta tai kinkkua loquatsilla. Kiinalaiset käyttävät loquatia yskänsiirapin valmistukseen.
Sekä loquatin ulko- että sisäpuoli ovat syötäviä, vaikka jotkut haluavat kuoria hedelmät. Kolme tai neljä siementä, jotka näyttävät vähän hasselpähkinöiltä, eivät ole syötäviä, koska ne sisältävät pienen määrän syanidia. Kaikissa loquat -valmisteissa siemenet on hävitettävä.
Vaikka loquat on erittäin suosittu osissa Aasiaa ja Etelä -Amerikkaa, ja Japani on suurin tuottaja, Kaliforniassa nämä houkuttelevat hedelmät jätetään suurelta osin huomiotta. Hedelmät jätetään usein maahan, ja harvat tunnistavat sen herkullisen potentiaalin.
Tämä kirjoittaja ei koskaan unohda löytää loquatia kasvaessaan San Franciscon lahden alueella. Pitkien talvien kulutettua omenoita, joiden laatu heikkeni edelleen, tuoreilla hedelmillä ladatut loquat -puut olivat tervetullut muutos. Usein puut löydettiin hylätyiltä pihoilta tai yritysten perusteella, ja useimmat yrittäjät antoivat enemmän kuin mielellään, että pienet lapset voivat valita niin paljon kuin pystyvät.
Jos joku ei ole niin onnekas asua alueella, jossa loquat kasvatetaan, hedelmät ovat yleensä saatavilla Aasian tai latinalaisamerikkalaisilla markkinoilla. Loquat -tilauksia voi tilata myös verkosta kauden aikana. Loquat-marmeladeja ja hyytelöitä löytyy ympäri vuoden Internetistä tai ruokakaupoista.