Lost-vahavalu on vanha tekniikka esineen kopioimiseksi metalliksi. Valuttaessa onttoa kappaletta muotin sisäpuoli on päällystetty vahakerroksilla ja vahakuoren ydin täytetään kuumuutta kestävällä materiaalilla. Kuumennettaessa vaha valuu pois jättäen ontelon, joka myöhemmin täytetään sulalla metallilla. Kiinteä kappale voidaan valettaa koteloimalla kiinteä vahamalli valumuotin muodostamiseksi. Prosessi tunnetaan myös taiteessa nimellä cire perdue ja teollisuudessa investointivaluna.
Esimerkkejä menetetystä vahasta on löydetty useista kulttuureista vuodelta 3,000 eKr. Itse tekniikka on pysynyt olennaisesti samana vuosien varrella. Käytetyt komponentit ovat kehittyneet alkuperäisestä pronssista, mehiläisvahasta ja saviastiasta nykyaikaisiin seoksiin ja synteettisiin materiaaleihin.
Tyypillisesti menettely alkaa luomalla malli joko käsin tai ruiskuttamalla muottiin, joka on otettu alkuperäisestä mallista. Yleensä käytetään vahaa tai vastaavaa työstettävää materiaalia. Tuloksesta valmistetaan muotti, joka soveltuu metallivaluun. Muotin sisäpuoli on mallin tarkka negatiivinen kuva. Tämän ansiosta kaikki yksityiskohdat, jotka voidaan työstää malliin, voidaan toistaa metallina.
Onttoa kadonneen vahan valua varten mallin sisäosa kerrostetaan sulatetulla vahalla haluttuun paksuuteen. Vahakuori poistetaan ja sitä kosketetaan epäpuhtauksien poistamiseksi. Sitten se on varustettu suppilon muotoisella kaatokanavalla ja vahasauvilla, joita kutsutaan sprueiksi. Nämä muodostavat tuuletusaukot, jotka sallivat kaasujen poistumisen, kun metalli kaadetaan. Kuoren sisäpuoli on täytetty kuumuutta kestävällä materiaalilla, joka voidaan pitää paikallaan metallitapilla.
Kiinteän kappaleen valamiseksi mallimuotin sisäpuoli täytetään vahalla. Irrotettaessa se kosketetaan ylös ja varustetaan kaatosuppilolla ja kuorilla. Kummassakin menetelmässä koko vaharakenne suljetaan sitten materiaaliin, joka tuottaa muotin, jota voidaan käsitellä, lämmittää uunissa ja vastaanottaa sulaa metallia. Tämä muotti voidaan valmistaa kerroksellisesta kipsistä tai vähitellen rakentaa kerroksista erittäin hienojakoista karkeaa kiviainesta.
Kun seos on kovettunut, muotti asetetaan uuniin ja lämmitetään noin 1,250 asteeseen (677 ° C). Vaha sulaa tai höyrystyy jättäen ontelon paikalleen. Sula metallia kaadetaan muottiin, joka täyttää tämän ontelon. Jäähdytyksen jälkeen kotelomateriaali poistetaan ja todisteet tuuletusputkista kiillotetaan tai jahdataan.
Erityisiä kotelomateriaaleja tarvitaan käytettäessä metalleja, joiden sulamispiste on erittäin korkea. Kun menetettyä vahaa käyttävää valua käytetään pienten korujen luomiseen, muottien täyttämiseen tarvitaan joskus tekniikoita, joissa käytetään tyhjiötä ja keskipakovoimaa. Prosessin teollinen käyttö voi olla kallista, mutta mahdollistaa monimutkaisten osien valamisen lähes mistä tahansa metallista suurella tarkkuudella ja erinomaisella viimeistelyllä.