Louisianan osavaltion lintu on ruskea pelikaani, tieteellisesti tunnettu nimellä Pelecanus occidentalis. Se on pienin pelikaaniperheessä, vaikkakin vielä suhteellisen suuri linnulle. Ruskeasta pelikaanista tehtiin Louisianan osavaltion lintu 1960 -luvulla, ja sen jälkeen määrä äkillisesti väheni dramaattisesti haitallisten kemiallisten epäpuhtauksien vuoksi. Kun tietyt torjunta -aineet tehtiin laittomiksi Yhdysvalloissa, lintu palasi ja ei ole enää uhanalainen joillakin maan alueilla. Sen lisäksi, että ruskea pelikaani on osavaltion lintu, se toimii myös joidenkin yliopistojen maskotina ja näkyy harjanteissa.
Ruskeat pelikaanit ovat ainutlaatuisia, koska ne ovat ainoa ihmisen tuntema värillinen pelikaani; kaikki muut pelikaanit ovat pääasiassa valkoisia. Pelikaaneille tyypillisesti Louisianan osavaltion lintu kukoistaa rannikkoalueilla. Tämäntyyppinen lintu pesii monipuolisessa sosiaalisessa ympäristössä monien muiden saman lajin perheiden kanssa. Vaikka tämäntyyppinen pelikaani on melko suuri linnulle, se on myös suhteellisen kompakti.
Ruskeat pelikaanit osoittavat ainutlaatuista käyttäytymistä, jota ei usein havaita muilla Louisiana -rannikolla sijaitsevilla linnuilla. Ensinnäkin he ovat yleensä hiljaa, huutavat vain paritteluaikana ja mahdollisten parittelukuvioiden ympärillä. Linnut syöksyvät myös veteen saalistaan ja saavat pinnat uudelleen, jotta nokan vesi pääsee valumaan ja sitten nielemään kalat. Lisäksi ne ovat melko kesyjä ihmisten ympärillä ja joskus hyväksyvät kaloja ihmisten käsistä.
Ruskeiden pelikaanien ulkonäössä on paljon vaihtelua. Itse asiassa tutkijat luokittelivat ruskean pelikaanin alalajin kokonaan uudeksi lajiksi. Tämä laji oli raskaampaa kuin tavallinen ruskea pelikaani. Lukuun ottamatta nyt erotettuja lajeja on viisi alalajia, jotka on luokiteltu ruskeisiin pelikaanilajeihin, joista osa ei asu Louisiana -alueella tai sen ympäristössä. Esimerkiksi yksi alalajeista löytyy yleensä Kaliforniasta, joka on Yhdysvaltojen vastakkaisella rannikolla.
Tietyt torjunta -aineet, kuten diklooridifenyylitriklorietaani (DDT) ja dieldriini, vaikuttivat kielteisesti Louisianan osavaltion lintuun, kunnes se oli lähellä sukupuuttoa. Erityisesti DDT teki pelikaanin munankuorista niin ohuita, etteivät ne pystyneet kunnolla tukemaan kasvavaa pelikaanivauvaa. Tarkemmin sanottuna muna rikkoutui, kun sen sisällä oleva lintu liikkui. Poikasen kuoli, koska hän ei voinut elää kehittyneiden elinten kanssa. Kemikaalit uhkasivat myös muita pelikaanilajeja.