Loukkaantumismekanismi kuvaa erityisiä olosuhteita, jotka aiheuttivat tietyn vamman. Monien lääketieteen ammattilaisten, mukaan lukien lääkärit ja ensiapuhenkilökunnat, on tunnettava erilaiset vammoja aiheuttavat olosuhteet. Tieto vamman erityisestä mekanismista voi valmistaa lääkäriä erityisiin haasteisiin, joita loukkaantunut potilas voi esittää. Hätälääketieteen ammattilaiset ottavat usein huomioon erilaisia kineettisiä ja fyysisiä yksityiskohtia arvioidessaan ja kuvaillessaan vamman olosuhteita ja syitä. Esimerkiksi auto -onnettomuuden aiheuttaman vamman mekanismi kuvataan usein törmäyksen nopeuden, kulman ja suunnan perusteella.
Loukkaantumismekanismit jaetaan yleensä useisiin luokkiin, kuten moottoriajoneuvo -onnettomuudet, nopeat pystysuuntaiset hidastumiset ja tunkeutuvat traumat. Nämä luokat on edelleen jaettu moniin huomattavasti tarkempiin ja hyödyllisempiin kuvauksiin siitä, millainen vahinko tapahtui. Esimerkiksi läpäisevä trauma voidaan jakaa pistoshaavoihin; tuliaseiden haavat; ja muut tunkeutuvat haavat, kuten putoaminen teräville esineille työympäristössä. Nämä ryhmät jaetaan usein vieläkin pidemmälle, koska EMT tai muu ensiapua hoitava lääkäri pystyy reagoimaan nopeammin loukkaantumiseen, jos hän on valmistautunut erittäin tarkasti ja täsmällisesti jollain tavalla. Loukkaantumismekanismi, joka kuvaa “ampumahaavaa jalkaan pienikaliiberisellä aseella”, on hyödyllisempi kuin epämääräinen kuvaus “tunkeutuvasta traumasta”.
Auto -onnettomuudet vaativat usein erityistä huomiota, jos halutaan kuvata tarkasti loukkaantumismekanismi, koska useimmat auto -onnettomuudet tapahtuvat kolmessa vaiheessa, joista jokainen voi aiheuttaa vammoja. Ensimmäisessä vaiheessa, ajoneuvon törmäyksessä, auto törmää toiseen esineeseen, kuten katuvaloon tai muuhun autoon. Toisessa vaiheessa, korin törmäys, autossa olevan henkilön vartalo törmää auton osiin, kuten tuulilasiin tai ohjauspyörään. Elinten vaikutus, kolmas vaihe, tapahtuu, kun kehon liikkuvat elimet, kuten aivot tai suolet, törmäävät tukielimiin, kuten rintakehään tai kalloon. Onnettomuuden jokaisen vaiheen tarkastelu voi antaa hyvän käsityksen vamman olosuhteiden luonteesta ja vakavuudesta.
Usein on tarpeen tutkia koko loukkaantumispaikka, ei vain loukkaantunutta henkilöä itse, jotta voidaan määrittää vamman mekanismi. Säröillä oleva tuulilasi voi esimerkiksi osoittaa, että törmäyksessä ollutta henkilöä ei ollut kiinnitetty kunnolla turvavyöllä ja että hän lensi paikaltaan ja törmäsi tuulilasiin. Vakavia ulkoisia trauman merkkejä ei ehkä näy, mutta halkeileva tuulilasi voi osoittaa vakavamman sisäisen trauman mahdollisuuden.