Vuoden 2009 puolivälissä useimmat laajakaistaiset matkapuhelimet toimivat kolmannen sukupolven (3G) mobiiliteknologiaverkoissa. Näitä verkkoja ovat GSM (Global System for Mobile Communication) ja CDMA (Code Division Multiple Access). Uudempi tekniikka, Long Term Evolution (LTE), voi parantaa ja lopulta korvata nämä vanhemmat verkot. LTE -yhteys lupaa nopeamman langattoman verkon käyttäjille ja pienemmät kustannukset ja paremman kapasiteetin verkon tarjoajille.
CDMA on yleinen Yhdysvalloissa; Kuitenkin yli 80% maailman matkapuhelimista toimii GSM -verkoissa 22. syyskuuta 2008. Sekä CDMA että GSM kasvavat edelleen. Verizon Wireless® ja Sprint® käyttävät CDMA: ta, kun taas AT & T®, Apple® iPhone ™: n jakelija Yhdysvalloissa, hyödyntää GSM -standardia.
LTE: tä kehitetään, jotta langattomat palveluntarjoajat voivat käyttää molempia verkkotyyppejä siirtymään 3G -tekniikasta neljännen sukupolven (4G) verkkoihin ja laitteisiin. Kuluttajille LTE mahdollistaa nykyisten sovellusten nopeamman toimittamisen sekä uusien matkapuhelinsovellusten saatavuuden. Mukana voi olla parannettuja video- ja esityssovelluksia.
LTE käyttää radioaaltoja, jotta enemmän tietoja voidaan siirtää samalla kaistanleveydellä, jota 3G -laitteet käyttävät. Tämän seurauksena palveluntarjoajien pitäisi voida saada enemmän tiedonsiirtoa olemassa olevista soluistaan ja mahdollisesti alentaa verkkojen ylläpitokustannuksia. Koska LTE muodostaa yhteyden olemassa oleviin verkkoihin, palveluntarjoajat voivat suunnitella saumattoman siirtymisen ja jatkaa vanhojen CDMA- ja GSM -verkkojen käyttöä varmuuskopioina.
Tapa, jolla LTE saavuttaa nopeutensa, voi johtaa epäedulliseen tilanteeseen: palveluntarjoajien ja kuluttajien käynnistyskustannukset laitteiden päivityksistä. LTE on ottanut käyttöön MIMO-tekniikan. Tämän seurauksena solujen tukiasemat voivat tarvita lisää lähetys- ja vastaanottoantenneja. Matkapuhelimissa voi olla yksi lähetysantenni ja enintään kaksi vastaanottoantennia. Palveluntarjoajien on ehkä päivitettävä tukiasemia, ja kuluttajien on ostettava uusia puhelimia käyttääkseen näitä päivitettyjä verkkoja.
Teollisuusryhmä, joka tarjoaa LTE -verkkostandardeja, on 3rd Generation Partnership Project (3GPP). LTE kehitettiin ensin tiedonsiirtoa varten. Matkaviestinpalveluntarjoajat ja laitevalmistajien alan johtajat liittyivät yhteen vuoden 2009 alussa luodakseen Voice over LTE -palvelun yleisen pääsyn (VoLGA) foorumin kautta. VoLGA on omistettu LTE -käyttötekniikan laajentamiselle, joten se voi myös tukea puhe- ja lyhytsanomapalvelun (SMS) tekstiviestejä olemassa olevien verkkojen avulla. Tämän foorumin tavoitteena on mahdollistaa langattomien laajakaistapalvelujen tarjoajien siirtyminen tähän uuteen tekniikkaan rakentamatta koko verkkoa uudelleen.