Lucite® on Lucite International Companyn levittämä akryylimuovityypin tavaramerkki. Se on synteettinen orgaaninen yhdiste, joka muodostetaan laboratoriossa käyttämällä polymerointiprosessia. Lucite® voidaan sävyttää lähes mihin tahansa väriin. Se voidaan muotoilla levyiksi tai valettu mukautettuun muotoon muotissa. Sen lujuuden ja kestävyyden vuoksi sitä käytetään usein valmistus- ja teknologiateollisuudessa luomaan kaikkea lentokoneiden katoksista LCD -näyttöihin.
Luodakseen Lucite®- ja muita pleksilasimateriaaleja, kemistit käyttävät orgaanista yhdistettä nimeltä metyylimetakrylaatti (MMA). Pienet MMA -molekyylit liitetään yhteen toistuvana kuviona suurten molekyyliketjujen luomiseksi prosessissa, joka tunnetaan nimellä polymerointi. Tuloksena oleva polymeeri on kalsinoitu polymetyylimetakrylaatti, joka on Lucite®: n perusrakenne. Polymeerin lujuus, väri ja muut ominaisuudet määräytyvät kahden tekijän, perusmolekyylien yhdistämisen ja sidoksen tyypin kanssa. Vaikka polymerointi tunnetaan parhaiten roolistaan muovien luomisessa, sitä käytetään myös monenlaisten muiden materiaalien, kuten astianpesukoneen ja joustavien kankaiden, valmistukseen.
Materiaali, joka syntyy MMA -polymeroinnista, on luonnollisesti väritöntä ja läpinäkyvää, mikä tekee siitä ihanteellisen käytettäväksi tuulilasissa, linssissä ja näytössä. Valmistajat voivat halutessaan lisätä muita materiaaleja polymeeriin, jotta Lucite® on läpinäkymätön. Opaque Lucite® voidaan käyttää lampunvarjostimissa tai koristeellisissa valaistuspaneeleissa. Luonnon väritön Lucite® mahdollistaa myös sävytyksen. Sävytys tuottaa kirkkaita, kirkkaita värejä, jotka eivät haalistu ja jotka ovat täydellisiä käytettäväksi muovikalusteissa tai rakennusten sivuraiteissa.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on pitänyt MMA: ta vaarallisena aineena. Kun sitä hengitetään tai sen saa joutua kosketuksiin silmien suun tai ihon kanssa, seurauksena voi olla vakavia hengityselinten terveysongelmia. Kun MMA on käsitelty polymeeriksi, suurin osa tai kaikki nämä vaaralliset vaikutukset häviävät. Useimmat ihmiset, jotka kärsivät MMA: n sivuvaikutuksista, ovat teollisia tai tieteellisiä työntekijöitä, jotka voivat altistua sille käsittelemättömässä muodossa.
Lucite International Company on maailman johtava MMA -valmistaja. Se toimitti yli 25 prosenttia maailman MMA -toimituksista vuonna 2010. Yhtiö aloitti Dupontin ja ICI -akryylien yhteisyrityksenä. Vuoteen 2010 mennessä sillä oli 14 tuotantolaitosta Pohjois -Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa.