Sana “Luftwaffe” saksaksi tarkoittaa kirjaimellisesti “ilma -asetta”, ja se on yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan ilmavoimia. Monet ihmiset yhdistävät Luftwaffen erityisesti Wehrmachtin aikakauden ilmavoimiin, jotka hallitsivat toisen maailmansodan taivasta. Nykyään Luftwaffe on osa Bundeswehriä, Saksan nykyaikaisia puolustusvoimia.
Saksa alkoi tutkia sotilaslentokoneiden mahdollisuuksia ennen ensimmäistä maailmansotaa, jolloin Saksan keisarillinen armeijan lentoliikenne perustettiin. Saksa ja Eurooppa ymmärsivät nopeasti sotilaslentokoneiden mahdollisuudet kehittää hävittäjiä, pommikoneita ja tiedustelulentokoneita. Ensimmäisen maailmansodan päättyessä Saksan ilmavoimat lakkautettiin sopimuksella ja pysyivät lepotilassa vuoteen 1935, jolloin ilmavoimat nousivat ylös Luftwaffen muodossa.
Wehrmachtin aikainen Luftwaffe oli valtava vastustaja. Saksa upotti paljon rahaa ilmavoimien kehittämiseen ja infrastruktuurin tukemiseen keskittyen nopeiden, tehokkaiden ja helposti ohjattavien hävittäjäkoneiden, kuten Messerschmitt 109, ja pommikoneiden, kuten Stuka -sukelluspommittajan, luomiseen. Luftwaffen lentäjät olivat korkeasti koulutettuja ja erittäin taitavia, mikä antoi Saksalle selvän edun sodan syttyessä.
Luftwaffe lakkautettiin uudelleen vuonna 1946 Saksan ja akselivaltojen tappion jälkeen, ja sitä tukenut ilma -infrastruktuuri annettiin rappeutua. Vuonna 1955 Länsi -Saksa kutsuttiin liittymään Natoon, ja sotilaallisten voimien tarve tuli ilmeiseksi, mikä johti kansakunnan perustamaan nykyaikaisen Bundeswehrin. Monet entiset Luftwaffen lentäjät pakotettiin käyttämään koulutusta ja järjestämään maan ilmavoimat uudelleen, ja nykyaikainen Luftwaffe sisältää joukon lahjakkaita lentäjiä ja tukimiehistöjä, jotka käyttävät innovatiivista sotilasteknologiaa erilaisiin tehtäviin, kuten humanitaarisiin tehtäviin ja ilma -esityksiin.
Kun Itä- ja Länsi -Saksa yhdistettiin, molempien maiden ilmavoimat liittyivät. Lyhyen ajan Luftwaffe sisälsi hämmentävän yhdistelmän laitteita, joista suurin osa oli Neuvostoliiton ongelmaa, koska Venäjä oli toimittanut Itä -Saksan ilmavoimat, mutta lopulta venäläiset laitteet lopetettiin asteittain ja yhdistettiin ilmavoimat. luotu.
Ensimmäinen taistelutehtävä modernille Luftwaffelle tapahtui vuonna 1999, jolloin Luftwaffen lentäjät tukivat Naton johtamaa hyökkäystä Kosovoon. Monet sanomalehdet tekivät suuren osan siitä, että kuninkaallisten ilmavoimien ja Luftwaffen lentäjät osallistuivat yhdessä sotilaalliseen toimintaan, koska nämä kaksi olivat olleet kuolevaisia vihollisia toisen maailmansodan aikana.
Luftwaffen rooli Saksassa on kiistanalainen. Sopimuksen mukaan Saksa ei saa osallistua aggressiivisiin sotiin, ja monet saksalaiset, joilla on pasifistinen taipumus, haluaisivat nähdä Luftwaffen hajottamisen tai rajoittamisen. Muut saksalaiset kuitenkin väittävät, että Saksalla on oikeus puolustaa itseään ja tukea liittolaistensa johtamia sotilasoperaatioita, mikä tekee täysin modernin ja tehokkaan Luftwaffen tarpeelliseksi.