Lumikello on herätyskello, joka on määritetty soimaan vain silloin, kun lumi ei estä omistajiensa päivittäistä toimintaa. Pohjimmiltaan lumikellon hälytys sammuu itsestään, kun sen omistaja ei voi osallistua aikatauluunsa lumen vuoksi. Lumikellon hälytys ei soi näinä aikoina, joten sen omistaja saa nukkua keskeytyksettä.
Useimmat lumikellot on suunniteltu noudattamaan koulun aikataulua. Oppilaat voivat helposti määrittää lumikellot niin, että heidän hälytyksensä eivät soi päivinä, jolloin lumi tekee kouluun pääsyn mahdottomaksi tai vaaralliseksi. Lumikellot deaktivoituvat koulujen sulkemisilmoitusten perusteella, jotka on laitettu Internetiin joko uutislähteiden tai muiden tietokanavien kautta. Tämä säästää opiskelijoiden vaivan, koska heidän on noustava aamulla ja kuunneltava ilmoituksia kouluista, jotka on suljettu huonojen sääolosuhteiden vuoksi.
Lumikellot on valmistettu tavallisista herätyskelloista, jotka on purettu ja konfiguroitu toimimaan uudella tavalla. Tässä projektissa kytkimet tunnistetaan, johdot reititetään uudelleen ja juotetaan reilusti. Mahdollisten kellojen omistajien tulee osata helposti purkaa ja muokata elektronisia laitteita ennen lumikellojen luomista.
Lumikellon keskeinen osa on ohjelmisto, jota käytetään muokatun herätyskellon kanssa. Ohjelmisto tarjoaa kellon moitteettoman toiminnan edellyttämät tiedot. Ilman tätä ohjelmistoa käyttäjille jää tavallinen herätyskello. Kellojen omistajien odotetaan tuntevan Python®-, PySerial- ja PythonWin-ohjelmistot, ja heillä tulee olla tarvittavat ohjaimet asennettuna tietokoneeseensa, jotta ohjelmisto voi toimia.
Samalla tavalla käyttäjien tulee tuntea tietokoneensa toiminnot ja olla myös valmiita tekemään toiminnallisia muutoksia, jotta kello toimii. Esimerkiksi kannettavan tietokoneen omistajan on säädettävä tietokoneensa niin, että kannettava tietokone ei sammu tietyn ajan kuluttua tai kun kannettava tietokone on suljettuna. Samoin omistajan tulee pystyä syöttämään lumikello-ohjelmiston avulla kellonaika, koulunsa nimi ja koulun sulkemisesta ilmoittava verkkosivusto.
Lumikellolle tarvittava ohjelmisto koulujen sulkemisten vastaanottamiseen ja tulkitsemiseen on saatavilla Internetissä. Yleiset Internet-haut saattavat tuottaa tuloksia ohjelmistolle, mutta mahdollisten kellojen valmistajien tulisi ensin etsiä lumikellon rakennusohjeet. Lumikellon rakentamisohjeissa on todennäköisesti linkkejä kellolle sopiviin ohjelmistoihin.