Mikä on lumitiikeri?

Lumitiikeri tai Panthera tigris on Bengalin tiikeri, jonka takki on valkoinen tavallisen oranssin sävyn sijasta. Lumitiikerit eivät ole erillinen laji. Tunnetaan myös nimellä valkoiset tiikerit, lumitiikerit eivät ole albiinoja. Valkoinen väri ilmenee, kun kukin vanhempi tarjoaa valkoiselle turkille tarvittavan resessiivisen geenin, mikä on erittäin harvinaista luonnossa. Lumitiikerin valkoisessa turkissa on useimmiten tummia raitoja aivan kuten oranssinvärisessä Bengalin tiikerissä, vaikka joskus syntyy ilman raitoja tai raidat ovat niin vaaleita, että ne ovat tuskin havaittavissa.

Lumitiikerit saavuttavat kypsyytensä kahden tai kolmen vuoden kuluttua. Urosvalkoiset tiikerit ovat suurempia kuin naaraat. Uroslumetiikeri voi painaa jopa 507 kiloa ja olla lähes 230 metriä pitkä, kun taas suurimmat naaraat painavat noin 10 kiloa ja ovat noin 3 metriä pitkiä. Lumitiikerit ovat yleensä suurempia kuin oranssit. Tämä uhanalainen laji on luonnostaan ​​lähes sukupuuttoon kuollut.

Lumitiikeri on kotoisin Intiasta ja Kaakkois -Aasiasta, mutta useimmat heistä elävät eläintarhoissa jalostusohjelmien seurauksena, jotta he saisivat valkoisia jälkeläisiä vankeudessa olevista tiikereistä, jotka kantavat harvinaisia, taantuneita geenejä. Lumitiikeri on lihansyöjä ja syö luonnossa muita nisäkkäitä, kuten villisikaa, puhvelia, peuroja ja vuohia. Vastasyntyneet tiikerit juovat äidinmaitoa, mutta siirtyvät lihaan usean kuukauden ikäisinä. Lumitiikerit ovat yleensä yksinäisiä aikuisina, mutta naaras hoitaa jälkeläisiään, kunnes he kykenevät huolehtimaan itsestään, noin kahden tai kolmen vuoden iässä.

Valkoiset tiikerit eivät voi juosta niin pitkälle kuin jotkut muut villikissat, mutta koska he metsästävät yöllä, he voivat saada saalista varkain. He pitävät parempana elinympäristöä, jossa on runsaasti lehvistöä ja vakaa vesilähde. Aikuinen lumitiikeri voi syödä keskimäärin 40 kiloa lihaa päivässä ja syö vielä enemmän, jos ruokaa on runsaasti erityisen hyvän metsästyksen jälkeen.

Jotkut uskovat, että termi lumitiikeri viittaa joskus lumileopardiin, Bengalin tiikerin lähisukulaiseen. Toiset uskovat, että termi lumitiikeri viittaa suurempiin Siperian tiikereihin, koska se asuu lumisessa elinympäristössä. Siperian tiikeri on kuitenkin oranssi, ja toistaiseksi on vain huhu, että valkoisia Siperian tiikereitä on olemassa.