Suuri osa valmistusprosessista on suoraviivaista – yritykset tuottavat tuotteita, jälleenmyyjät myyvät näitä tuotteita ja kuluttajat ostavat niitä. Yksi epävarmuus liittyy näiden tuotteiden kuljettamiseen tehtaalta hyllylle. Jotkut lähetykset eivät yksinkertaisesti saapu määränpäähänsä hyväksyttävässä kunnossa, mikä luo tilanteen, jota kutsutaan lunastamattomaksi rahdiksi.
Kaikki lunastamaton rahti ei ole vaurioitunut tai muuten sopimaton. Jotkut tällaiset rahdit ovat seurausta ostajien ja myyjien välisestä väärinkäytöstä. Jos esimerkiksi tehtaalta lähetetään vääriä osia, vastaanotin ei välttämättä tunne pakko ottaa vastaan toimitusta. Lähetys voidaan lähettää takaisin valmistajalle tai se voi jäädä lunastamatta ja istua varastossa loputtomiin.
Muut tavarat voivat saapua kuljettajan aiheuttamilla merkittävillä vahingoilla. Jos tietty prosenttiosuus lähetyksestä osoittaa trauman merkkejä, vastaanottaja voi evätä toimituksen ja saada hyvityksen käyttökelvottomista tuotteista. Vahingoittuneista tavaroista tulee sitten lunastamaton rahti, ja ne voidaan tuhota, varastoida tai myydä kolmansille osapuolille. Usein vahingot ovat vähäisiä, mutta alkuperäinen ostaja ei halua ottaa riskiä muiden tuotteiden näkymättömiin ongelmiin.
Lunastamaton rahti ei aina jää lunastamatta pitkään. Tietyn ajan kuluttua monet rahtiyritykset sallivat yksityishenkilöiden ja yksityisten yritysten ostaa tai yksinkertaisesti poistaa rahdin. Kun pahiten vaurioituneet tuotteet on poistettu, tuloksena voi olla kokonainen kuorma jälleenmyytyjä tavaroita. Yrittäjä voisi vuokrata liikerakennuksen ja tarjota näitä tuotteita suurella alennuksella yleisölle.
Toinen tapa jälleenmyyjät voivat purkaa lunastamattoman rahdin listauspalvelun kautta. Lunastamattoman rahdin jälleenmyyjät pitävät usein luetteloa mahdollisista asiakkaista, jotka etsivät tietyntyyppisiä tuotteita. Autokorjaamon omistaja saattaa haluta tietää, saapuuko esimerkiksi rengas- tai varaosatoimitus varastoon. Jos tietyn asiakkaan etuja vastaava lähetys saapuu, jälleenmyyjä voi järjestää tukkukaupan tai neuvotella hinnasta jokaiselle tuotteelle.
Lunastamaton rahti katsotaan yleensä hylätyksi omaisuudeksi tietyn ajan kuluttua, joten omistusoikeudet ovat harvoin kyseenalaisia. Alkuperäisillä ostajilla oli oikeus hyväksyä vaurioituneet tai käyttökelvottomat tavarat ja he päättivät olla vaatimatta niitä. Näitä tuotteita hallussa pitävän rahti- tai varustamoyhtiön on lopulta hävitettävä ne, joten on usein heidän edun mukaista tehdä sopimus yksityisen osapuolen kanssa jälleenmyyntiä ja pelastamista varten.