Lunastuspääoma koskee henkilöä, joka on kiinnittänyt omaisuutta toiselle lainan vakuudeksi, viittaa kyseisen henkilön historialliseen oikeuteen lunastaa omaisuus velan maksamisen jälkeen. Tätä ilmausta käytetään usein nykyaikana viittaamaan oikeuteen, jonka henkilön on hankittava omaisuutensa laillinen omistus maksamalla takaisin asuntolaina sekä mahdolliset korot ja palkkiot tietyn ajan kuluessa myös sen jälkeen, kun hän on laiminlyönyt maksunsa maksuista. Näin velallinen voi välttää sulkemismenettelyn.
Asuntolaina on laina, jonka vakuutena on henkilön kiinteä omaisuus. Toisin sanoen henkilö, jota kutsutaan kiinnitysluottajaksi, lupaa maksaa lainan takaisin tiettyjen parametrien mukaisesti. Jos hän ei tee niin, lainanantaja tai asuntolainaaja voi ottaa kiinteän omaisuuden lainan tyydytykseksi.
Alun perin kiinnityslainanantaja todella välitti lainomistajan asuntolainanhaltijalle sillä edellytyksellä, että asuntolainan saaja saisi sen uudelleen velan maksamisen yhteydessä. Tätä lainanottajan oikeutta kutsuttiin lunastuspääomaksi. Sitä kutsutaan pääomaksi, koska historiallisesti sitä panivat täytäntöön tasavallan tuomioistuimet eikä tuomioistuimet. Tämä ero on suurelta osin kaatunut, mutta termi pysyy.
Oikeutta pidetään sen omaisuustyyppinä, ja haltija voi sen vuoksi yleensä myydä tai käydä kauppaa. Sitä pidetään tärkeänä oikeutena, ja tuomioistuimet ovat historiallisesti olleet hyvin varovaisia, ettei kiinnityssopimukseen sisällytetty lauseketta, joka häiritsisi asuntolainanottajan lunastuspääomaa. Tuomioistuimet ovat viime vuosikymmenten aikana halunneet hyväksyä lunastuspääoman rasitukset.
Nykyaikana useimpia asuntolainoja säännellään lakisääteisellä maksulla eikä todellisella laillisella omistusoikeudella. Lunastuspääoma antaa kuitenkin asuntolainanottajalle oikeuden säilyttää omaisuus maksamalla laina kokonaisuudessaan sekä mahdolliset korot ja palkkiot. Tämä voidaan tehdä myös sen jälkeen, kun lainanantaja on laiminlyönyt kiinnityksen laiminlyömällä maksuja.
Yksi tärkeä kohta lunastuspääomasta on, että se on käytettävä ennen sulkemismenettelyn toteuttamista. Tämä erottaa sen lakisääteisistä lunastusoikeuksista, jotka mahdollistavat asuntolainanottajan lunastaa kiinteistön tietyn ajan kuluessa myös sulkemisen jälkeen. Yhdysvalloissa lakisääteisen lunastusoikeuden olemassaolo ja ajanjakso vaihtelevat osavaltioittain.