Lunastusteema on fiktion tarinaparadigma, joka keskittyy päähenkilön moraalisen kaaren ympärille pahasta hyvään. Tarinan alussa hahmo on vähemmän kuin kokonainen ja syvästi puutteellinen tavalla, joka heijastuu hahmon valintojen ja tekojen läpi. Tarinan loppuun mennessä hahmo on käynyt läpi “tulen koettelemuksen”, jonka tuloksena Phoenixin kokemus nousee tuhkasta, täysin uusi, tehokkaampi ja kokonaisempi henkilö.
Yksi parhaista esimerkeistä lunastusteemasta on Steven Spielbergin Schindlerin lista, joka perustuu Thomas Keneallyn kirjaan Schindlerin arkki. Vuoden 1993 elämäkerta perustuu Oskar Schindleriin, natsi -liikemieheen, joka käytti juutalaista orjatyötä toisen maailmansodan aikana tuotteiden valmistamiseksi Saksan armeijalle. Schindler aloittaa opportunistisen miehen, jolla ei ole juurikaan huolta ympärillään tapahtuvasta kansanmurhasta, mutta lopulta hän muuttuu näkemästään väkivallasta. Schindler pelastaa tehtaillaan yli 1000 Puolan juutalaisen hengen ja valittaa sodan päättyessä, ettei hän pelastanut tarpeeksi ihmisiä ja olisi voinut tehdä enemmän.
Romanttiset komediat sisältävät usein lunastusteemaa, vaikka ne on kuvattu vähemmän dramaattisesti. Romanttisessa juonessa rakkaus on lunastaja, joka muuttaa hahmojen elämän paremmaksi.
Vuonna 1990 julkaistussa romanttisessa komediassa Pretty Woman Julia Roberts esittää Vivian Wardia, katuprostituuttia, Richard Gerea vastapäätä Edward Lewisina, joka on rikas yritysraider. Richard pysähtyy reittiohjeissa Lotuksessaan, jonka Vivian aluksi erehtyy tarjoamaan työtä. Vaivoistaan maksettu hän hyppää autoon näyttääkseen tien. Richard päättää, että hän voisi käyttää häntä saattajana joissakin liiketapaamisissa, ja Vivian maistuu hyvästä elämästä ja saa monia oppeja käytöksestä ja sosiaalisista armoista matkan varrella. Rakastumalla Vivianiin Richard alkaa nähdä, että hänen ärsyttävä liiketoimintatyylinsä ei ole se, miten hän haluaa elää elämäänsä. Suhteensa kautta Vivianista tulee kunnioitettava yhteiskunnan jäsen ja Richardista täytetty ja ystävällisempi liikemies.
Russell Crowe ja Christian Bale näyttelevät elokuvassa The 2007:3 To Yuma. Crowe esittää Ben Wadea, murhaavien varkaiden jengin häikäilemätöntä johtajaa, ja Bale on Dan Evans, vammainen perhemies, joka on menettämässä tilansa. Evans ryhtyy työhön saadakseen Waden junalle oikeudenkäyntiin rikoksistaan ansaitakseen tarpeeksi rahaa maatilaansa pelastaakseen. Prosessissa Evans lunastaa itsensä omissa ja nuoren poikansa silmissä. Waden hahmo taipuu myös, kun näemme hänen mustasukkaisuutensa Evansin yksinkertaisesta perhe -elämästä ja halun Evansin menestymään. Lunastusteema leikkii useilla eri tasoilla Waden, Evansin ja Evansin pojan välillä, jonka luonne on myös suhteessa isäänsä.
Lunastusteema draamaan sovellettaessa voi olla erittäin tehokas väline yleisön liikuttamiseen. Romanttisissa komedioissa teema jättää meidät uskomaan, että rakkaus voi voittaa kaikki esteet. Ihmiselle on luontaista toivoa, että meidät kaikki voidaan lunastaa, joten ei ole yllättävää nähdä näin onnistuneita elokuvia, jotka on rakennettu tämän syvästi liikuttavan paradigman ympärille.