Keuhkojen tilavuus on ilmaprosentti, jonka keuhkot voivat pitää tiettynä ajanjaksona. Tämä vaihtelee henkilöstä toiseen. Keuhkojen tilavuuteen liittyvät fyysiset erot tunnetaan keuhkojen tilavuuksina. On myös jotain hyvin samanlaista kuin tämä, nimeltään keuhkojen kapasiteetti, jotka ovat erilaisia yhdistelmiä, joita keuhkojen tilavuudet voivat ottaa vastaan. Tämä liittyy ilman hengittämiseen ja uloshengitykseen keuhkoihin ja ulos.
Keskimäärin ihminen voi pitää 6.3 litraa (6 litraa) ilmaa keuhkoissaan kerrallaan. Säännölliseen hengitykseen tarvittava keuhkojen kapasiteetti käyttää kuitenkin hyvin pienen osan tästä. Keskimäärin ihminen hengittää joka minuutti yhdeksästä 20 kertaan.
Ihmisten ja kaikenlaisten nisäkkäiden tekemän hengityksen tyyppi tunnetaan vuorovesihengityksenä. Tämä tarkoittaa sitä, että kun ilmaa hengitetään kehoon, se tulee keuhkoihin samalla tavalla kuin poistuu keuhkoista. Joskus sitä kuvataan vuorovesivolyymiksi (TV). Toinen näkökohta, joka on tärkeä tälle, on se tosiasia, että kaikkien nisäkkäiden hengittäminen ei vaadi tietoista työtä. Hengitys on tahatonta.
Keuhkojen tilavuusmittauksia voidaan käyttää tutkimuksen välineenä. Ne tarjoavat arvokasta tietoa keuhkojen toiminnasta. Keuhkojen tilavuudesta voi olla hyötyä myös hengityselinsairauksien arvioinnissa.
Keuhkojen tilavuuteen liittyy muutamia termejä, jotka on tärkeää tietää. Elintärkeä kapasiteetti (VC) on ilman kokonaismäärä, joka voidaan hengittää sisäänhengityksen jälkeen. Ei ole koskaan kohtaa, jossa keuhkot eivät sisällä lainkaan ilmaa; elääkseen nisäkkäillä on oltava ilmaa, joka kiertää keuhkoihin ja sieltä. Jäännöstilavuus (RV) on ilmamäärä, joka jää keuhkoihin täydellisen uloshengityksen jälkeen. VC ja RV lasketaan yhteen keuhkojen kokonaiskapasiteetin (TLC) aikaansaamiseksi.
Keuhkojen tilavuuteen voivat vaikuttaa monet tekijät. Joitakin näistä voidaan hallita vapaaehtoisesti, kun taas toiset eivät ole yksilön hallinnassa. Ihmiset, joilla on yleensä suurempia keuhkoja, ovat miehiä, pitempiä yksilöitä, urheilijoita, tupakoimattomia ja korkealla asuvia. Toisaalta pienen keuhkojen tilavuuksiin kuuluvat usein naiset, lyhyemmät yksilöt, ei-urheilijat, tupakoitsijat ja matalan korkeuden alueilla asuvat.