Luokkasota on yhteiskunnan luokkien välistä kamppailua, joka usein perustuu kapitalistisiin periaatteisiin. Marxilaiset käyttävät tätä termiä usein erottaakseen proletariaatin tai työväenluokan ja porvariston (ylempi luokka). Itse asiassa voi olla monia muita luokkia, kuten amerikkalainen yhteiskunta osoittaa. Ammattityöntekijät istuvat ”pohjalla” ja työskentelevät valmistustöissä, kun taas toimihenkilöt ovat sihteereitä, opettajia ja keskijohtoa. Ylempiin luokkiin kuuluvat toimitusjohtajat, poliitikot ja ihmiset, jotka työskentelevät erittäin erikoistuneella uralla, kuten lääkärit.
Marx kuvailee luokkasotaa porvariston jatkuvana hyökkäyksenä ja nöyrän työntekijän hyväksikäytönä. Varallisuus tehdään työläisten selkään, Marxin mukaan heille maksetaan murto -osa ylemmän luokan palkasta. Tämä synnyttää tyytymättömyyttä yhteiskunnassa, mikä tekee paljon todennäköisemmäksi, että alempi luokka kapinoi.
Silti yläluokalla on taipumus pitää niin paljon valtaa, että kapina, jopa järjestäytymisen tai liittoutumisen muodossa, on vaikeaa. Tämä pätee tällä hetkellä monilla amerikkalaisen yhteiskunnan aloilla. Vaikka on olemassa vahvoja ammattiliittoja, on myös paljon unionin vastaisia tunteita niitä ryhmiä vastaan, jotka eivät ole vielä liittyneet. Pelkkä ammattiliittojen uhka saattaa kohdata yrityksen, joka päättää järjestää maan ulkopuolella, missä se voi saada halvempaa työvoimaa eikä joudu täyttämään uuden ammattiliiton vaatimuksia. Tämä ulkoistaminen on itse asiassa sidoksissa amerikkalaisen valmistajan edelleen alennettuun asemaan. On totta, että valmistusteollisuuden työpaikat menetetään suurella vauhdilla, joten ihmisryhmillä ei ole juurikaan mahdollisuuksia jatkaa työskentelyä, koska heidän työkoulutuksensa oli niin erityinen.
Luokkasotaa voidaan ilmaista pelkästään tyytymättömyytenä, mutta monet näkevät myös rikollisuuden yhteiskunnassa tämän konfliktin tuloksena, varsinkin kun rikkaita kohdellaan. Tällainen rikollisuus voi olla jengiin liittyvää “merkitsemistä” tai työtä laittomilla aloilla (kuten huumekauppa ja prostituutio). Jotkut pitävät tätä alemman luokan yrityksenä tasoittaa kenttää, kun heillä on vähemmän mahdollisuuksia. On tietenkin huomattava, että useimmat työväenluokan ihmiset eivät ole koskaan elämässään tehneet laitonta. Sodankäynti voi olla monissa tapauksissa liian vahva termi; luokkakonflikti, yhteiskunta, jossa on hyvin erilaisia ihmisryhmiä, jotka tuntevat tiettyjä jännitteitä näiden ryhmien välillä, voivat olla tarkempia.
Yhdysvalloissa taistelu luokkien välillä tuntuu varmasti. Vaikka jotkut väittävät, että kaikille Amerikan kansalaisille annetaan samat mahdollisuudet menestyä ja päästä ylempään luokkaan, monet (eri poliittiset taustat) uskovat, että keskiluokka on vähitellen uppoamassa. Esimerkiksi opettajilla ei ehkä ole varaa vuokraan tai ostaa asuntoja etenkään kaupunkialueilla. Lisäksi jotkut väittävät, että samat mahdollisuudet eivät ole kaikkien saatavilla. Erot koulunkäynnissä, koulujen tiloissa, rikollisuudessa ja muissa asioissa voivat vaikeuttaa köyhien pääsyä samoihin mahdollisuuksiin opiskella ja taloudellisesti menestyä.
Luokkasota ei todellakaan ole vain kapitalistisen yhteiskunnan tuote. Valtavat erot kommunistisen tai sosialistisen maan johtajien ja sen kansalaisten välillä voivat aiheuttaa luokkakonfliktin. Kun valtaosan työväenluokan maan johtajalla on pääsy ylellisyyteen, jota työväenluokka ei voi saada, tämä ei ole totta marxilaisuutta. Sen sijaan se jakaa maan erillisiin luokkiin, ja on todennäköistä, että alemmat työväenluokat paheksuvat tätä jakoa. Monet viittaavat Neuvostoliiton romahtamiseen pääasiassa yhteiskunnan useimpien ihmisten poikkeuksellisen köyhyyden vuoksi, kun taas sen johtajat elivät edelleen melko ylellistä elämää.