Luomuruoan määritelmä muuttuu jatkuvasti. Jotkut ihmiset ymmärtävät termin ruoana, jota kasvatetaan ilman torjunta -aineita, kemiallisia lannoitteita, hormoneja tai geneettistä muuntelua. Luomuruoka voi tarkoittaa hedelmiä ja vihanneksia sekä lihaa, maitotuotteita, munia ja siipikarjaa. Toinen merkintä on “sertifioitu luomuaine”, mikä tarkoittaa, että ruoka täyttää tietyt standardit, jotka Yhdysvaltojen, Yhdysvaltojen tai muiden maiden osavaltio on määritellyt luomutuotteen määritelmäksi.
Monimutkaista on, että orgaanista ei ole yhtä määritelmää. Joissakin maissa, kuten Australiassa ja Yhdysvalloissa, on tiukat prosentit orgaanisista ainesosista elintarvikkeille, kuten lihalle. Esimerkiksi lehmää, jolle oli syötetty alle 95% luomurehua, ei voitu teurastaa eikä myydä luomulihana.
Luomuruoka voidaan myös merkitä elintarvikkeiden valmistusprosesseilla. Kemiallisilla tai keinotekoisilla keinoilla säteilytettyjä tai kypsytettyjä asioita ei saa kutsua orgaanisiksi. Se todella riippuu kuitenkin siitä, miten tietty valtio tai maa määrittelee termin. Jotkut ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita syömään luomuruokaa, määrittelevät termin paljon jäsennellymmin kuin jotkut valtiot.
Saatavilla voi olla vahvoja todisteita siitä, että luomuruoka on terveellisempää. Torjunta -aineiden välttäminen on varmasti terveellisempää. Lisäksi luonnonmukaisesti kasvatetuissa hedelmissä ja vihanneksissa voi olla enemmän vitamiinia ja kivennäisaineita. Silti kaikkien on vaikea ostaa luomuruokaa, koska luomutuotteella merkittyjen elintarvikkeiden maailmanlaajuinen tuotanto on vain noin 1–2% koko elintarviketuotannosta.
Toinen ongelma, joka liittyy moniin luonnonmukaisesti kasvatettuihin elintarvikkeisiin, on se, että seurauksena on merkittävämpi satojen menetys tai jopa pienempi paino. Keskimääräinen orgaaninen lammas tai lehmä, varsinkin jos sille ei anneta kasvuhormoneja, voi olla pienempi. Naudan stimuloivaa hormonia sisältävien lehmien maitotuotteet ovat alhaisempia. Tämä tarkoittaa sitä, että kuluttaja maksaa enemmän luonnonmukaisesti kasvatetusta ruoasta, eikä kaikilla ole varaa syödä luomua koko ajan.
Vaikka et ehkä voi ostaa luomuruokaa kustannusten vuoksi, voit ostaa paikallisia elintarvikkeita, joiden käsittely voi olla vähäisempää. Tämä ei tee niistä sertifioituja luomutuotteita. Esimerkiksi monilta paikallisilta viljelijöiden markkinoilta löydät hedelmiä ja vihanneksia, joita ei kasvateta torjunta -aineilla. Nämä eivät ehkä maksa niin paljon, koska niiltä puuttuu sertifikaatti, mutta ne voivat silti olla sinulle parempia kuin torjunta -aineilla kasvatetut elintarvikkeet.
Monille ympäristönsuojelijoille suuntaus luomuruoan tuotantoon, joka kasvaa maailmassa, on erittäin hyvä uutinen. Hormonien, torjunta -aineiden, kemikaalien ja varmasti ruoan geneettisen muuntamisen kaltaisten asioiden käyttö herättää suurta huolta. Tällaisilla tuotteilla voi olla yleinen vaikutus ekosysteemiin, jossa eläimiä kasvatetaan tai hedelmiä ja vihanneksia kasvatetaan. Kasvava huoli monien muiden kuin luonnonmukaisen maatalouden ja karjanhoidon prosessien pilaantumisnäkökohdista voi edelleen lisätä tukea luonnonmukaisille elintarviketuotannolle.