Luonnonhartsi on hartsituote, joka on peräisin kasvista, toisin kuin synteettinen hartsi, joka valmistetaan kemiallisella synteesillä. Luonnonhartseja on käytetty eri ihmiskulttuureissa tuhansia vuosia; yksi merkittävä esimerkki muinaisesta hartsin käytöstä voidaan nähdä Egyptissä, jossa hartsia käytettiin muumioituneiden kappaleiden valmistuksessa. Luonnonhartseja käytetään edelleen nykyään monenlaisiin sovelluksiin, jotka ulottuvat hajusteista jousien käsittelyyn soittimille, kuten viululle ja sellolle.
Muutama erottava piirre määrittävät luonnollisen hartsin. Ensimmäinen on se, että se alkaa tahmeassa, hieman kumisessa tilassa ja kovettuu ajan myötä. Toinen on se, että se liukenee alkoholiin ja siihen liittyviin yhdisteisiin, mutta ei veteen. Tämä tekee hartseista niin hyödyllisiä; ne voidaan lämmittää tai käsitellä alkoholissa niiden pehmentämiseksi, levittää johonkin ja antaa kuivua. Kuivumisen jälkeen hartsi ei päästä vettä tunkeutumaan.
Monet kasvit tuottavat hartsia luonnollisesti itsepuolustus- ja parantumismekanismina. Hartseissa on hiilivetypohja, ja ne sisältävät usein terpeenejä, mikä antaa niille terävän hajun. Ne voivat sisältää myös muita yhdisteitä. Tuoreina hartsit ovat kumimaisia, tahmeita ja pehmeitä. Ajan myötä ne kovettuvat. Tämä kovettuminen tekee niistä hyödyllisiä ihmisille, koska hartsi on riittävän kova käytettäväksi muun muassa lakoissa, maaleissa, tiivisteissä, lakoissa ja liimoissa.
Perusluonnollista hartsia käsitellään joskus terpeenien poistamiseksi, jolloin se tunnetaan hartsina. Kolofoni on luonnollisen hartsin muoto, jota käytetään jousinauhojen hoitoon. Jotkut hartsit pysyvät pehmeinä kumihartseina tai oleohartseina. Kumihartsit sekoittavat kumin ja hartsin piirteet, ja oleohartseissa voi olla aromaattisia yhdisteitä, jotka johtavat niiden luokitteluun balsameiksi.
Pehmeää luonnonhartsia käytetään hajusteissa ja suitsukkeissa. Suitsukkeet ovat esimerkki tunnetusta pehmeästä hartsista, joka on kuuluisa Raamatussa. Tätä aromaattista hartsia on käytetty hajusteissa ja suitsukkeissa Lähi -idässä jo pitkään, samoin kuin monia muita balsameja. Palsamit ympäri maailmaa näkyvät joskus myös henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa, joissa niitä voidaan pitää terapeuttisina tai yksinkertaisesti vahvan tuoksunsa vuoksi.
Joskus luonnonhartsi kivistyy ja muodostaa keltaista. Tämä kovettunut ja täysin kovettunut hartsimuoto voidaan leikata ja kiillottaa hehkuvan läpikuultavan kiven muodostamiseksi, jonka väri voi vaihdella vaaleankeltaisesta tummanoranssiin. Joillakin kulttuureilla uskotaan, että keltaisella on lääketieteellisiä tai terapeuttisia ominaisuuksia.