Luontainen arvokaava on mikä tahansa matemaattinen laskelma, joka ottaa huomioon erilaisia yritykselle osoitettuja liiketoimintatilastoja, taustalla olevien taloudellisten olosuhteiden tekijöitä ja antaa numeerisen arvon kyseisen yrityksen liikkeeseen laskemille osakkeille. Tämän arvon vertaaminen yrityksen nykyiseen osakekurssiin osoittaa ihanteellisesti, onko yritys yliarvostettu vai aliarvostettu. Vaikka monilla sijoittajilla on oma erityinen luontainen arvokaava, rahoitusasiantuntijat ovat kehittäneet useita kaavoja, joiden avulla sijoittajat voivat yksinkertaisesti liittää asiaankuuluvat tilastot ja saavuttaa sitten todellisen arvon. Jotkut tekijät, jotka vaikuttavat sisäiseen arvoon, ovat yhtiön osakekohtainen tulos ja odotettu kasvuvauhti, kasvuennusteiden luotettavuus ja saatavilla oleva riskitön tuotto.
Sijoittajat tekevät kaikkensa poistaakseen osakkeita, joiden hinta nousee. Tällä tavoin he voivat ansaita omaa pääomaa parannetuilla hinnoilla ja saada merkittävää voittoa. Tämän prosessin vaikeus on määrittää, mitkä osakkeet ovat aliarvostettuja. Yksi tapa tehdä tämä on löytää osakkeen luontainen arvo, joka on sen arvoinen todellisuudessa markkinahinnasta riippumatta. Tämän seurauksena luotettavan sisäisen arvokaavan kehittäminen on ratkaisevan tärkeää sijoittajan osakepoiminnan menestyksen kannalta.
Vaikka on olemassa monia erilaisia vaihtoehtoja, ei ole olemassa yhtä varmaa sisäistä arvokaavaa. Löytyy monia sijoitusalan huippuammattilaisten kehittämiä, joiden avulla sijoittajat voivat liittää numerot yhteen, tehdä pientä laskutoimitusta ja saada jonkin verran likimääräistä arvoa. Jotkut sijoittajat keksivät omia kaavojaan tai ainakin säätävät olemassa olevia vastaamaan tarpeitaan ja odotuksiaan.
Vaikka lopullista sisäistä arvokaavaa ei ole, monilla on samankaltaisia ominaisuuksia. Esimerkiksi yrityksen osakekohtainen tulos on erinomainen todellisen arvon indikaattori, ja sitä käytetään useimmissa kaavoissa. Lisäksi koska osakkeet pidetään todennäköisesti pitkään, sijoittajat haluavat myös tietää, kuinka nopeasti näiden tulojen arvioidaan kasvavan tulevina vuosina ja kuinka luotettavia nämä ennusteet ovat. Yksi merkittävä taustalla oleva tekijä, joka yleensä sisältyy kaavoihin, on riskitön korko, joka on sijoitetun pääoman tuotto, joka voidaan saavuttaa sijoituksilta, joilla ei ole käytännössä lainkaan riskiä, kuten valtion joukkovelkakirjalainat.
Mitä tahansa sisäistä arvokaavaa käytetään, sen pitäisi tuottaa luku, joka vastaa suunnilleen kyseisen osakkeen kauppahintaa. Jos todellinen arvo on merkittävästi korkeampi kuin nykyinen osakekurssi, sijoittajan tulisi harkita ostamista. Jos osakekurssi on paljon korkeampi kuin luontainen arvo, sijoittajalle lähetetään myyntisignaali.